Perros de la guerra
Recientemente en la redacción indie pudimos asistir a las XXX Jornadas del Cómic de Avilés, un encuentro que resultó especialmente bonito por muchos motivos. Y uno de ellos para mí fue descubrir a Deniz Camp. No al autor, sino a la persona. El guionista de origen turco-filipino fue uno de los invitados a las numerosas charlas del evento, y durante su sesión pude descubrir a una de esas personas que irradian luz y amabilidad. Su cercanía y su humildad fueron un aliciente extra para sumergirme en sus obras, las cuales aún no había tenido tiempo de visitar, porque si os digo la verdad, soy un tipo simplón: cuando un artista me cae bien me entran unas ganas locas de apoyar su trabajo. Y Deniz tiene el aura de esas personas que te calientan el corazón. Lo que no me podía esperar es que toda esa luz iba a contrastar tantísimo con su más reciente estreno en nuestro país.
Hablo, claro, de 20th Century Men, la obra de creación propia que Camp lanzó de la mano de Image Comics junto a Stipan Morian, artista croata con largo recorrido en la animación, pero que debutaba con este trabajo. Una miniserie de seis números (aunque de doble extensión todos ellos) publicada en formato integral por Astiberri el pasado mes de septiembre, pero que sin embargo vio la luz en EEUU de la mano de Image Comics hace ya tres años.
Este gran retraso tiene todo el sentido cuando uno repasa la carrera de Camp y ve el tremendo salto que ha dado en los últimos años. Y es que el autor filipino logró debutar en la industria del cómic tras ganar un concurso de talentos convocado por Mark Millar en 2016, lo que le valió publicar la historia Starlight dentro del Millarworld Annual de 2016. Posteriormente publicó también otras obras de autor como Maxwell’s Demons (Vault Comics, 2018), Agent of W.O.R.L.D.E. (Scout Comics, 2022) o la citada 20th Century Men. Pero rápidamente comenzó a llamar la atención: además de pasar por Valiant en Bloodshot Unleashed, el autor aterrizó en Marvel con el encargo de realizar la miniserie mutante Children of the Vault.
A partir de ahí, la ascensión ha sido imparable. 2024 fue el punto de inflexión en el que la Casa de las Ideas le ofreció encargarse de la nueva serie de Los Ultimates, encuadrada dentro del reciente y exitoso universo Ultimate Marvelita. Un camino no muy diferente al que ha comenzado en DC, donde Scott Snyder le ofreció encargarse de algún personaje para su megaexitoso universo Absolute, para lo cual Camp decidió optar por una apuesta tan atípica como apasionante como está resultando Absolute Martian Manhunter, llevada a cabo junto al gran Javier Rodríguez y que está cosechando aplausos allí por donde pasa.
Pero hablemos de 20th Century Men, porque si bien aquella serie no gozó del impacto de sus recientes éxitos en las grandes, sí que fue uno de esos cómics que algunos críticos estadounidenses acertaron en señalar como una obra diferente a cuyos autores había que seguir de cerca.
El libro nos lleva, en parte, a los años 80 y la guerra civil afgano-soviética, un conflicto iniciado en 1978 con la Revolución de Saur, en la que que el Partido Socialista Afgano instauró una república socialista afín a la URSS, pero que se encontró con la oposición de los muyahidines, el frente islámico fundamentalista. La fuerte financiación a los muyahidines por parte del bloque capitalista encabezado por Estados Unidos derivó una guerra civil que hizo al gobierno soviético tomar la decisión de intervenir militarmente en el país, desatando una larga guerra de gran erosión para la URSS que terminaría considerándose como la Vietnam soviética.
Pero esa es solo la parte histórica. Porque 20th Century Men coge todo ese contexto y lo fusiona con elementos arquetípicos de la ciencia-ficción y, en concreto, del género superheroico. Un presidente de los EEUU que fue también un supersoldado, un semidiós en el corazón de Siberia, un proyecto del gobierno convertido en una bestia sedienta de sangre… Todo ello encabezado por Platónov, un genio ruso embutido en un exoesqueleto mecánico que se erige como protagonista principal de la obra. En definitiva, una historia salpicada por los clichés del género, pero muy lejos de sus códigos.
Y es que lo que Deniz Camp nos propone aquí no es desde luego lo que uno podría imaginarse leyendo la sinopsis. Esta no es una obra meramente bélica que se recrea en las posibilidades de los superhéroes para potenciar la acción y los fuegos artificiales. Tampoco es una obra apegada al realismo y al detalle histórico. Contra todo pronóstico, el guionista de Los Ultimates nos arrolla con una propuesta compleja que nos va llevando de un lado para otro entre las distintas perspectivas de personajes ubicados en diferentes puntos del tablero de la guerra. Rusos, afganos y americanos, cada cual con sus motivaciones y sus grados de virtud, colisionando en un conflicto que realmente significa muy poco para todos excepto para el pueblo que lo sufre.
Creo importante remarcar que no estamos ante una obra sencilla. Camp no tiene ningún tipo de interés por escribir una historia especialmente accesible, y nos abruma con un cosmos complejo parco en exposición, en el que la información de lo que sucedió y sucede en esta ucronía nos va llegando de manera orgánica, y en el que realidad y ficción se van cruzando de manera sutil. Todo ello engalanado con una prosa densa y constante, llena de narración en off superpuesta a los diálogos. Es un cómic que requiere de una lectura calmada y atenta, pues es fácil perderse entre sus monólogos y sus intrincados detalles, y que de ningún modo enganchará a cualquier tipo de lector.
Es una obra dirigida al entusiasta de la historia bélica y la geopolítica, pero que no se amilane ante la presencia de elementos de ciencia-ficción con toque pulp, a la vez que disfrute más del drama existencial personal de la guerra que del mero combate. Por supuesto, no deja de ser una obra antibelicista, y aunque resulta algo benevolente en su retrato de soviéticos y afganos frente a los estadounidenses, trata sobre todo de enviar un mensaje que ponga en valor la complejidad de cada individuo más allá de la generalización de todo un pueblo.
No podemos irnos sin hablar de Stipan Morian, por supuesto, y la verdad es que hay mucho que decir. El debut en el cómic del veterano artista croata es uno de esos trabajos que no puedes quitarte de la cabeza por su desgarradora potencia visual. Hay algo tan bello como inquietante en el arte de Morian, cuyo estilo no termina de estabilizarse del todo a lo largo del volumen. Hay un andamiaje central, pero el autor va cambiando sin parar. A veces encontramos entintados sencillos con colores planos. A veces, entintados finos y precisos con detalladísimas sombras rayadas. A veces el color toma el mando y se encarga de darle sombra y volumen al dibujo prescindiendo mucho más de los negros. Es como si el dibujo fuera alterado constantemente por el propio frenesí de la guerra, como si las páginas tuvieran estrés postraumático. A veces con aroma a Corben, a veces con aroma a Chaykin, es un trabajo que no puede dejar indiferente.
En lo que respecta a la edición, Astiberri nos trae una de sus habituales ediciones de Sillón Orejero, esto es, cartoné con lomo plano, en un volumen de 300 páginas que, para los tiempos que corren, puede presumir de tener un precio muy razonable. La traducción de Óscar Palmer cumple con creces a la hora de mantener el lirismo de la extensa prosa de Camp, y el trabajo de rotulación se toma la molestia de cuidar los constantes cambios de fuente que pueblan la obra. El tomo cierra con galería de portadas y diseños preliminares como material extra, así como un epílogo del guionista y un pequeño glosario de nombres y términos rusos y afganos relevantes para la historia. Cabe destacar, por cierto, que está confirmado que la editorial bilbaína nos traerá próximamente Assorted Crisis Events, la nueva serie de Camp que está siendo publicada ahora mismo en EEUU, lo cual es una gran noticia.
20th Century Men no es una obra sencilla. Deniz Camp coge la historia de la guerra afgano-soviética, la fusiona con elementos superheroicos y da a luz a un densísimo escrito antibelicista sobre cómo la vorágine geopolítica determina la decadencia de las personas. Stipan Morian coge ese guion y lo convierte en un torrente de violencia visual que convierte la barbarie en belleza y la belleza en amargura. No creo que esta obra pueda gustar a una mayoría de lectores, pero tampoco creo que ninguno de ellos pueda negar que se encuentra ante un trabajo digno de destacarse frente al resto.
Lo mejor
• El complejo mundo a caballo entre realidad y ficción creado por Camp.
• El arrollador y lisérgico trabajo artístico de Stipan Morian.
Lo peor
• Es una lectura bastante densa, no os esperéis una historia de acción bélica.
Guion - 8.5
Dibujo - 9
Interés - 9
8.8
Abrumadora
Deniz Camp y Stipan Morian crean un amalgama entre ficción y realidad en un violento alegato antibelicista lleno de complejidad.
«Una historia salpicada por los clichés del género, pero muy lejos de sus códigos». Excelente reseña Edu, a la altura d la obra, q es un imprescindible d cabo a rabo. A mi el dibujo también me ha recordado a F de Felipe
¡Muchas gracias, Enrique! Muy buena comparación la de F de Felipe, tiene ese mismo toque punk. La verdad es que es una obra que te deja abrumado. Un abrazo, compi.