El Increíble Hulk: La encrucijada

 

Edición original: Marvel Comics – agosto 1983 – diciembre 1985
Edición España: Panini Comics – octubre 2013
Guión: Bill Mantlo
Dibujo: Sal Buscema, Bret Blevins, Mike Mignola, Herb Trimpes, Alan Kupperberg
Entintado: Kim DeMulder, Chic Stone, Jim Mooney, Carlos Garzón, Gerry Talaoc, Joe Sinnott, Danny Bulanadi, Al Williamson
Color: Bob Sharen
Portada: Mike Mignola
Precio: 42 euros (tomo número cincuenta y uno de la serie Marvel Héroes de 776 páginas)

 

Antes de empezar con esta reseña tengo que hacer una advertencia al respetable público que vaya a leerla: quizá no sea objetivo respecto al trabajo de Bill Mantlo. Confieso que lo intento cada vez que asumo la lectura o relectura de alguna de sus obras, pero cuando termino sigo pensando que es uno de los guionistas donde el equilibrio entre aportación y reconocimiento está claramente descompensado. Mantlo fue un prolífico escritor que desarrolló la práctica totalidad de su carrera en Marvel y que, por causa de un atropello nunca resuelto, lleva más de veinte años alejado de la profesión. Nunca fue considerado un autor de primerísima fila como sus contemporáneos, pero a cambio brindó incontables horas de diversión sacando petróleo de conceptos apriorísticamente tan anodinos como unos juguetes (véanse los casos de Rom y de los Micronautas) o aportando personajes tan fascinantes como Capa y Puñal o la Sota de Corazones. En el caso de personajes ya asentados, su labor fue la de contar historias entretenidas que luego sirvieron de base para que autores más recientes hicieran a su vez nuevos relatos bajo la luz de unos focos más luminosos. Ahora, sin exprimir mucho el cerebro, me vienen a la mente las entretenidas aventuras de Marvel team up o la serie limitada dedicada a la Visión y a la Bruja Escarlata, pero la obra en la que queda más patente esta situación es la que se corresponde con la larga etapa que el guionista realizó en la colección The Incredible Hulk.

La encrucijada recopila los últimos dos años y medio de la estancia de Mantlo en la serie del coloso esmeralda, y continúa a aquel Perdonado en el que Bruce Banner conseguía imponer su raciocinio y controlar a su alter ego, obteniendo un perdón presidencial y convirtiéndose en miembro respetable de la comunidad superheroica, recuperando también la actividad científica. La Masa es una fuerza del bien y para el bien, y así participará en un macro-evento como Secret Wars, cuyas implicaciones se observan en esta recopilación.

El monumental tomo publicado por Panini presenta tres etapas claramente diferenciadas:

La primera, en la que se observan las consecuencias del nuevo estatus de Hulk, y las reacciones que ello produce entre algunos de sus viejos conocidos.

La segunda, en la que se relata el lento pero inexorable regreso al salvajismo y la progresiva pérdida de control por parte de Banner.

La tercera, en la que el gigante verde es exiliado a una encrucijada (cuya existencia intitula el tomo) desde la cual puede lanzarse a la búsqueda de un mundo en el que encuentre la paz.

Empezando por el principio, podemos ver cómo Mantlo juega con algunos conceptos y personajes clásicos relacionados con el personaje protagonista. Volvemos a ver en danza a MODOK, a la Abominación y al General Thaddeus “Trueno” Ross, tres viejos enemigos de Hulk, que conforman una coalición un tanto contra natura para intentar ajustarle las cuentas a su común adversario. El cabezón robótico pone el (desmesurado) cerebro, el antiguo agente soviético el músculo y el militar bigotudo traiciona a su país, aliándose con el líder de una organización criminal y con un operativo del otro lado del telón de acero (pues no hay que olvidar que estamos en los primeros ochenta y el bloque socialista todavía existe). De los tres es Ross es el que pone más en juego y, consecuentemente, sacrifica más. Tal es su obsesión por Hulk, que ha traspasado el deber del soldado para entrar plenamente en lo personal, debido a la tortuosa relación que unía a su única hija con el perseguido otro yo del coloso. Aliarse con MODOK supone traspasar una línea que llevará al viejo general al deshonor y al borde del suicidio (en un número publicado durante el mes de los editores asistentes) y dejará al personaje listo para tomar decisiones drásticas en relación con su hija y con Bruce, pero eso sería bajo la dirección de los sucesores de don Bill, John Byrne y Allen Milgrom. Por el momento, quedémonos con la idea de que este enfrentamiento parece afianzar la nueva condición de Hulk.

A continuación, y cuando todo parece apuntar hacia un nuevo y provechoso futuro para Banner, se puede comprobar que la confianza de ciertas instituciones es, cuando menos, relativa. Puede que Hulk haya conseguido el perdón presidencial, pero en las cloacas del Estado hay entidades dedicadas a “relativizar” esa bendición, poniendo bajo vigilancia a Bruce mientras desarrolla sus actividades de investigación. Es SHIELD la que aporta los operativos necesarios para ver si a la Masa se le va la perola o no, lo cual evoca necesariamente el desarrollo actual al que el guionista Mark Waid somete a la colección principal encargada de narrar las aventuras del ser verdoso (aunque con la importante diferencia de que en esta ocasión es Banner el que hace la oferta a la agencia de espionaje y seguridad, asumiendo la premisa de que si va a estar vigilado mejor que sea con sus condiciones). Las suspicacias se irán fortaleciendo en la medida en la que Hulk vaya dando más muestras de agresividad, pese a los esfuerzos de Bruce por mantener el control. Entre medias, nuestro amigo visitará el mundo de combate del Todopoderoso y volverá de las Secret Wars notablemente más salvaje (en lo que es un avance propiciado por Jim Shooter de lo que veremos a continuación). La pérdida de predominio de la inteligencia de Banner tiene un especial apartado durante la noche, pues el sueño no trae el descanso y sí multitud de pesadillas. En número tan redondo como el tricentésimo la Masa se enfrentará a un gran número de sus antiguos y recientes aliados, hasta terminar exiliado por obra y gracia de un Doctor Extraño que constata que un Hulk salvaje es virtualmente imparable. Tómese nota de estos detalles, que evocan inevitablemente a las intrigas iluminadas que llevaron a los acontecimientos de Planeta Hulk y de Guerra Mundial.

El exilio y la llegada a la encrucijada de un Hulk virtualmente descerebrado constituye el canto del cisne de la presencia de Mantlo en la colección, pero la despedida sería por todo lo alto. La condición de multienlace interdimensional del singular enclave presidido por un inquietante poste cuyas ramas son brazos humanos sirve al guionista para jugar con multitud de conceptos provenientes de la fantasía y la ciencia-ficción, mientras Hulk, como el David Banner televisivo, busca un lugar en el que encontrar su ídem. Mientras, el Todopoderoso llega a la Tierra y, durante Secret Wars II, el guionista aprovecha para echar un ojo a la infancia de Bruce, profundizando en las revelaciones planteadas en su momento por Roger Stern. El alter ego humano de Hulk sufrió malos tratos por parte de su padre y eso marcaría su desarrollo posterior, así como una parte esencial del trabajo de Peter David con el personaje a principios de los noventa. Lentamente, sin embargo, la mente de Banner va retornando, primero en la forma de tres curiosos personajes que representan aspectos de la psique de Bruce y que acompañarán a un embrutecido Hulk que, de forma igualmente inexorable, va mostrando cada vez más rasgos de razón. El paseo extradimensional terminará cuando los caminos de la Masa y del grupo canadiense Alpha Flight se crucen, como consecuencia del cambio de estampitas acordado entre Mantlo y John Byrne. El primero dedicaría a los incontrolables norteños la última parte de su estancia en la casa de las ideas, en tanto que el segundo apenas tendría un puñado de números con el piel verde antes de cabrearse definitivamente con Shooter y largarse con viento fresco a DC.

Las historias contenidas en La encrucijada son una delicia de las que hacen sonreír a quienes integran la afición veterana e invitan a las nuevas generaciones a conocer la labor de un guionista que, por llevar veinte años involuntariamente apartado de la máquina de escribir, ha quedado sepultado en el olvido. En la parte gráfica podemos encontrar nombres fuertemente unidos a la historia de la Masa como los del eficaz Sal Buscema o el voluntarioso Herb Trimpes, pero también el de un joven Mike Mignola que se movió como pez en el agua cuando tuvo que plasmar los mundos extraterrenos que aparecen durante la última parte del tomo, así como las bonitas portadas que acompañaron a una gran parte de los números de esta saga. Cuentan las crónicas que Mignola no estaba de acuerdo con el cambio y apenas aguantó un par de números dibujando a los Alfalfa. Lo suyo, como ha venido a demostrar desde entonces, era otra cosa distinta de los pijamas puros y duros, pero me estoy saliendo del tema. Solamente me queda concluir reivindicando nuevamente el trabajo de Mantlo al frente de Hulk, del cual Peter David es claramente deudor, y afirmar que la separación de guionista y personaje no fue bien, al menos a corto plazo, a ninguno de los dos. Don Bill es considerado (injustamente, en mi opinión) el responsable de la peor etapa de Alpha Flight (aunque su Reina Duende ha sido votada el mejor villano del grupo ¡quién entiende nada!) y Hulk languideció con Byrne y Milgrom hasta que, un poco a regañadientes, David accedió a hacerse cargo de ella. El resto, como siempre, es historia… y queda para otra historia.