Nos ha dejado uno de los grandes autores y artistas del cómic europeo.
Frank Pé estaba dotado de un talento único para el arte del cómic y era poseedor de un estilo gráfico perfectamente reconocible. Al mismo tiempo fue un creador original, con un universo propio y muy atractivo.
Frank Pé (que a menudo firmaba simplemente como Frank) nació en Ixelles, Bélgica, en 1956. Desde muy joven siente un amor especial por los animales y desarrolla al mismo tiempo su pasión por el dibujo. Estudia escultura en l’Institut Saint-Luc de Bruxelles inspirado por la figura y la obra de Auguste Rodin. En el mundo de la historieta sus primeras y principales referencias son André Franquin, Moebius y Daniel Henrotin (Dany), además de varios autores clásicos de los cómics de prensa norteamericanos, especialmente Hal Foster, el creador del Príncipe Valiente.
Empieza su carrera profesional como dibujante de animación en el estudio Belvision, al mismo tiempo amplia sus horizontes artísticos interesándose por la pintura de Egon Schiele, Gustav Klimt, Wilhelm Eigener y sobre todo la de Alphonse Mucha; por el cine de Andreï Tarkovski o por la arquitectura de Victor Horta.
El año 1973 entra a formar parte de la plantilla regular del semanario juvenil Le Journal de Spirou donde se foguea con varios episodios sueltos en la sección Carte Blanche y con una historia independiente titulada Comme un animal en cage, con guion de Thierry Martens, más conocido como Terence. A continuación, se encarga de ilustrar la sección Nature-Jeunesse y en 1978 crea el personaje de Broussaille como introductor del contenido de este apartado. Rápidamente estas fichas de temas sobre la naturaleza adoptan el título de Le Papier de Broussaille y ya en 1984 – con la inestimable colaboración como guionista de Michel De Bom – empieza la publicación de la primera historia larga de este personaje que lleva por título de Les baleines publiques y que se editará en álbum en 1987 a cargo de la editorial Dupuis, como los cuatro restantes.
Broussaille es una serie que cabalga entre la cotidianidad y la fantasía, donde la fauna tiene una importancia predominante y donde asistimos al proceso de crecimiento de su protagonista, al principio un joven ingenuo, soñador y entusiasta. Los cinco álbumes de la serie son: Les baleines publiques (1987), el único publicado en castellano bajo el título de Las ballenas públicas; Les sculpteurs de lumière (1987); La Nuit du Chat (1989); Sous deux soleils (2000) y Un faune sur l’épaule (2003). Frank tuvo la ayuda de Michel De Bom (Bom) en el guion de los cuatro primeros tomos y la de Michel Dubois (Topaze) en los colores de los tres últimos. Esta serie ha obtenido variedad de premios a lo largo de su trayectoria entre los que destacan el premio Alpages de Sierre (1985), el Grand Prix de Grenoble (1989) y el Alph’Art del público en la edición del Festival de Angoulême del 1990.
Durante estos años también publicó la serie Mémoires de l’Élan (1981-1986) en formato de mini-strips y en 1993, para la editorial japonesa Kodansha, participa en la creación de la serie Matu. Frank Pé era una persona inquieta, curiosa y viajera que colaboró además como free-lance en varios proyectos de animación; con la productora cinematográfica estadounidense Warner en la elaboración de la película titulada Quest for Camelot/Excalibur, l’épée magique (1998) dirigida por Frederik Du Chau; en el film de animación Plume et l’Île mystérieuse (2005) dirigido por Piet De Rycker o en la adaptación de la obra Barrio lejano (2010) de Jirô Taniguchi.
Frank Pé vuelve al mundo de la historieta con la serie Zoo (1994-2007), compuesta por tres álbumes con los guiones de Philippe Bonifay. Le sigue la obra homenaje Little Nemo (2014-2016), en dos álbumes de tirada muy reducida y ejerciendo de autor completo; Spirou et Fantasio par… La Lumière de Bornéo (2016), en una revisión del personaje de Spirou con guion de Benoît Drousie (Zidrou). Y finalmente se encarga del arte del díptico titulado genéricamente La Bête (2020-2023), también con guiones de Zidrou, donde se aborda la figura del personaje de Marsupilami (creado por Franquin) visto desde una perspectiva adulta y con una realización gráfico-narrativa espectacular.
En estos últimos años, Frank acababa de ver publicada la obra teórica Dessine! et tu connaîtras l’univers et les dieux (2024), dirigida por Christelle Pissavy-Yvernault para Éditions Glénat, donde el autor belga exponia sus consejos, ofreciendo a los lectores sus enseñanzas acerca de la creación en la bande dessinée y sobre el arte de dibujar. Y la muerte le ha sobrevenido cuando estaba preparando el tercer volumen de la serie La Bête en el que la pluma de Zidrou le llevaba a visitar la ciudad de Viena de principios del siglo XX por donde se movían sus admirados Gustav Klimt, Egon Schiele, Sigmund Freud y, por supuesto, el imprevisible Marsupilami.
En castellano la obra de Frank Pé está editada de una manera parcial. El primer álbum de la serie Broussaille – titulado en su versión original como Les baleines publiques – se publicó en 1990 tanto en castellano como en catalán con los títulos de Las ballenas públicas y Les balenes públiques, respectivamente. Estas dos versiones corrieron a cargo de Ediciones B. El personaje en castellano se bautizó como Cabelloloco y en catalán como Estarrufat. Los cuatro tomos restantes de la colección original francesa siguen inéditos en el mercado español.
Saltamos al año 2017 cuando la editorial Dibbuks publica Una aventura de Spirou por… La luz de borneo, la versión libre de Zidrou y Frank Pé de la serie Spirou y Fantasio. En 2021 la editorial Nuevo Nueve publica Little Nemo un homenaje de Frank Pé al personaje de Winsor McCay que realiza como autor completo. Norma Editorial publica en 2021 en un solo tomo el tríptico titulado Zoo que realizara el autor belga junto al guionista Philippe Bonifay y, finalmente, el sello Editorial Base se encarga en 2022 de publicar el díptico titulado La Bestia que Pé realizó junto al guionista Zidrou.
Frank Pé murió este pasado sábado a la edad de 69 años. Con su marcha el artista de Ixelles deja un enorme hueco entre los amantes del mundo animal, entre los degustadores de historias originales, con una sensibilidad especial, entre los que aprecian el arte en mayúsculas y, sobre todo, entre los auténticos aficionados del buen cómic en general.
ARTÍCULOS SOBRE LA OBRA DE FRANK PÉ PUBLICADOS EN ZONA NEGATIVA
– Reseña de La bestia, de Zidrou y Frank Pé a cargo de Diego García Rouco.
– Reseña de Zoo, de Philippe Bonifay y Frank Pé a cargo de Aitor Aguileta.
– Reseña de Little Nemo, de Frank Pé a cargo de Aitor Aguileta.
– Reseña de Una aventura de Spirou. La luz de Borneo, de Zidrou y Frank Pé a cargo de Alejandro Ugartondo.
– Podcast titulado Zidrou: Los trazos del corazón donde se habla del díptico La bestia. Con la participación de Sergio Fernández Atienza, Diego García Rouco, Raúl López y Tristan Cardona.
– Podcast titulado La bande dessinée del siglo XXI en 4 obras donde también se habla del díptico La bestia. Con la participación de Sergio Fernández Atienza, Raúl López, Diego García Rouco y Tristan Cardona.
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D.E.P.
Vaya pena. Sin duda era un artista único, con un arte hipnótico de esos que te dejan embelesado por la belleza de sus viñetas. D.E.P.