El Equipo A (Marvel Comics)

Edición original: The A-Team USA (Marvel Comics, 1984)

Edición España: El Equipo A (Comics Forum, 1987)

Guion: Jim Salicrup,Alan Kupperberg

Dibujo: Marie Severin, Jim Mooney, Alan Kupperberg

Entintado: Chic Stone, Joe Giella, Brian Moore

Color: Marie Severin, Stan Goldberg

Portadas: John Romita Sr.,Marie Severin,Frank Springer,Mike Esposito

Traducción: Francisco Pérez Navarro

Diseño: S. D.

Realización: S. D.

Formato: Rústica · 80 páginas · 8,95 €

En 1972…

«Si logra dar con ellos, quizá pueda contratarlos.»

Prólogo: Soldados de fortuna

En 1972, cuatro de los mejores hombres del ejército americano que formaban un comando, fueron encarcelados por un delito que no habían cometido. No tardaron en fugarse de la prisión en la que se encontraban recluidos. Hoy, todavía buscados por el Gobierno, sobreviven como soldados de fortuna. Si usted tiene algún problema, y si logra dar con ellos, quizá pueda contratarlos… ellos son: El Equipo A.

Así iniciaba -en una de sus versiones en español- una de las series de referencia para quienes vivieron los años ochenta del siglo pasado. Este prólogo explicativo era seguido por una emocionante cabecera, con una música que prometía acción y entretenimiento a raudales:

Uy, que no era esto. Ahora sí:

Pues tampoco. A ver si a la tercera va la vencida:

Bromas aparte, que haya dos parodias fílmicas por estos barrios, una en fecha tan lejana respecto del original como el año 2007, da buena cuenta del éxito que tuvo esta serie televisiva en nuestro país, pero no adelantemos acontecimientos y pongámonos en situación. Puede ser que para las nuevas generaciones esta serie suene a desconocida por su antigüedad, ya que se emitió originalmente en Yanquilandia entre 1983 y 1987, si bien ha sido repuesta una y otra vez en canales de todo el mundo y de toda condición. En Hispanoamérica fueron conocidos como Los Magníficos y también como Brigada A. En Portugal se les llamó Soldados de Fortuna. Aquí se hizo una traducción más apegada al original en inglés, pero todas estas denominaciones destacaban algún aspecto definitorio del serial.

El Equipo A fue creado por dos ilustres currantes del negocio televisivo estadounidense como fueron Stephen J. Cannell y Frank Lupo. El primero fue el creador de otra serie de gran popularidad en los setenta del siglo pasado como fue Baretta -como atestigua la pervivencia durante cierto tiempo del chascarrillo de hora del recreo «si te gusta Toni Baretta, súbete la bragueta»- El Gran Héroe Americano -cita veraniega obligada de sobremesa en la TVE-1 de mediados de los ochenta- o Renegado -cuando el rey de las camas cambió el vino por la motocicleta-; como escritor firmó trabajos en series como Ironside o Colombo. Por su parte, el señor Lupo tiene en su haber la creación de Hunter -que en España se vio con casi diez años de retraso en la primera Telecinco de Valerio Lazarov- habiendo trabajado en series tan recordadas como Galáctica: Estrella de Combate -la versión origina- o Walker: Texas Ranger -con el inolvidable Chuck Norris-. A principios de los ochenta, recibieron el encargo de Brandon Tartikoff, presidente de la NBC, de crear una serie que combinara las premisas de filmes como Mad Max, Los Siete Magníficos o Doce del prostíbulo con las de series como Misión Imposible y Canción Triste de Gil y Gil. La guinda del pastel tenía que ser que Laurence Tureaud, Mr. T., debía conducir el coche del equipo. El resultado ya es conocido.

Cannell y Lupo presentaron la historia de cuatro miembros de un equipo de élite que se había conformado durante la guerra de Vietnam y que habían sido acusados y condenados por un crimen que no habían cometido. El delito en cuestión no era otro que el asalto al Banco de Hanoi, ejecutando unas órdenes que luego no pudieron ser ratificadas cuando ya se había alcanzado un alto el fuego. Como se explicaba en la narración de inicio, no tardaron de fugarse y convertirse en mercenarios. Su condición de fugitivos perseguidos por una policía militar dirigida por oficiales no muy competentes será uno de los elementos recurrentes de las cuatro primeras temporadas. Su profesión de soldados de alquiler, la otra, aunque pronto se verá que, más que eso, son en realidad una especie de bienhechores al estilo de Robín de los Bosques o el Zorro.

La serie era de naturaleza grupal, con cinco protagonistas que, pronto, pasaron a ser cuatro:

John «Aníbal» Smith (George Peppard): el antiguo jefe de la unidad con el grado de coronel. Toma su nombre del general cartaginés que fue considerado uno de los más grandes estrategas de la Antigüedad, por sus heterodoxas aproximaciones al planeamiento de acciones militares. Socarrón y cínico, es un maestro del disfraz y disfruta burlando a sus perseguidores, los coroneles Lynch y Dekker y el general «Toro» Fullbright. Para la posteridad dejó su frase «me encanta que los planes salgan bien».

Templeton Arthur «Faceman» Peck (Dirk Benedict): el antiguo oficial «conseguidor» de la unidad con el grado de teniente. Un ladino embaucador que se encarga de obtener todo cuanto es necesario para cada misión, para lo cual utiliza tanto su labia como su atractivo. Su apodo juega con la premisa de su guapura, así como con el hecho de que en su función es quien siempre da la cara. En la versión para España se le llamó Fénix y en la de Portugal, más fielmente, Caras.

H. M «Loco Aullador» Murdock (Dwight Schultz): el piloto de la unidad con el grado de capitán. Víctima de estrés post-traumático, suele presentar un comportamiento maniático pero inofensivo, al hablar, según el episodio, con su perro imaginario Billy, con una langosta disecada o con una marioneta de calcetín. Las siglas H. W. hacen referencia a la versión original de su apodo, Howling Mad, y en la serie nunca se supo su nombre real.

Bosco «M. A.» Baracus (Mr. T): conductor, manitas e incipiente informático de la unidad con el grado de sargento. «M. A.» es la adaptación al español del original «B. A.» pues son las siglas del apodo que se ganó por ser contestatario y poco proclive a tolerar injusticias: Mala Actitud (Bad Attitude). Tiene fobia a volar y ese miedo se convierte en uno de los elementos argumentales recurrentes de la serie, al igual que sus constantes discusiones con Murdock, al que considera un loco sin remedio posible.

El cuarteto se presenta como un grupo de bandidos -por su condición de presos fugados- de gran corazón, que -al menos que se vea en pantalla- nunca toman una misión que no pase por ayudar al desvalido y ajustarles las cuentas a los malos del episodio. La serie estaba estructurada episódicamente, con lo que cada misión se despachaba en una entrega o, a lo sumo, dos. Partiendo de la premisa de que iba a ser un producto para todos los públicos, hay explosiones, tiros y persecuciones, amén de cierta escasez de sangre y una casi total ausencia de difuntos. Memerables son aquellas escenas de automóviles volcando espectacularmente sin lamentar muertos o heridos o las de disparo de ráfagas de arma automática que no le daban a nadie (para que digan de las tropas de asalto imperiales). A partir de cierto tiempo, se incorporó a la estructura de cada episodio que los miembros del equipo, comandados por M. A., fabricaran algún cachivache con el que poner fin a la emisión y dar la consabida golpiza a los malandros. Casualidad o no, cuando El Equipo A llevaba dos años en antena hizo su aparición catódica un tal Angus MacGyver, pero ésa es otra historia.

Durante la primera temporada hubo un personaje femenino, la periodista Amy Amanda Allen (Melinda Culea). Su rol en el piloto de la serie es el de una investigadora que rastrea las acciones del equipo, para acabar incorporándose como apoyo y enlace. Posteriormente sería sustituida por un personaje con un rol similar pero mucho menos peso, Tawnia Baker (Maria Heasley). La camaradería de la ficción distaba mucho de existir detrás de las cámaras.

Para empezar, George Peppard había sido presentado como la estrella del espectáculo, habida cuenta de su trayectoria fílmica previa, con clásicos como Desayuno con diamantes. Sin embargo, su carácter difícil y su afición al agua de fuego no hicieron de él el mejor de los compañeros de trabajo y cuando otros personajes demostraron ser más populares y, particularmente, Mr. T. Sus conflictos con el resto del elenco han dado para muchas historias, algunas de las cuales se contradicen con otras. Así, se cuenta que el propio Peppard había advertido al resto que era una mala persona y que no le gustaban ni el señor T por el color de su piel ni Culea por su sexo, ya que pensaba que aquél era un serial de tíos duros. En un momento dado, fue Dirk Benedict el que tuvo que mediar y actuar de intermediario entre la estrella decadente y la ascendente porque, hay que remarcarlo, Mr. T fue uno de los iconos de la década.

Cuando se estrena la serie, el musculoso chicaguense está disfrutando de las mieles de su participación en Rocky III, donde había interpretado al agresivo James «Clubber» Lang que disputa a Balboa el título de los pesos pesados. Cuentan las crónicas que las contundentes frases que le tocaron por obra y gracia del equipo guionista avergonzaron a su madre en el estreno, pero no sería como villano que pasaría a la cultura popular de esos años, sino como un héroe que, detrás de su apariencia ceñuda y malencarada, esconde -no mucho- un corazón de oro. El personaje de M. A. Baracus será una pieza fundamental en la construcción de su fama, compartiendo con él varios rasgos en común. Ambos respetan a la familia, tienen una sólida escala de valores y practican una vida sana. M. A. nunca bebe alcohol y tiene preferencia por la leche fresca. Mr. T colaboraría con la primera dama Nancy Reagan en su campaña contra las adicciones -de la que saldría la célebre frase Just say no-. El Equipo A sería su serie, hasta el punto de que después de su cancelación no volvería a tener, ni de lejos, un papel de tanto nivel, de los que le consiguieron su propia serie de dibujos animados, durante la época dorada del sector en los Estados Unidos.

Cuando la serie avanza hasta su cuarta temporada, la fórmula empieza a dar signos de desgaste. A sus sucesivos perseguidores habituales, el incompetente coronel Derryck Lynch y el aguerrido y rígido Roderick Decker (Lance LeGault) sustituye el contumaz general «Toro» Fulbright (Jack Ging) que será una de las dos únicas muertes en pantalla, cuando contrate al grupo para rescatar a una hija que tuvo en Vietnam, la cual estaba interpretada por una joven Tia Carrere. El conflicto de Indochina aún estaba cerca y en los ochenta veríamos historias parecidas en obras tan dispares como Desaparecido en Combate III o Autopista hacia el cielo, pero me estoy yendo por las ramas. La posibilidad de que el personaje de Carrere se incorporara como quinto miembro fue descartada por razones de agenda y contrato, de modo que para la quinta temporada se ejecutó una práctica que el lector medio de tebeos de pijamas conoce bien: la introducción de cambios en profundidad, porque como decía don Federico, lo que no mata bien puede hacerte más fuerte. Si tenemos en cuenta que estamos ante los episodios finales, ya pueden intuir que la cosa no mejoró.

La quinta temporada arranca con unas fuerzas militares que, por fin, le echan el guante a los tres fugitivos oficiales del equipo (pues Murdock, por su inestabilidad mental, se supone recluido en un sanatorio para veteranos cuya pobre seguridad se convirtió en un gag recurrente). Condenados a muerte, son pretendidamente ejecutados en un paredón, pero todo ha sido un engaño. Un nuevo personaje, el general Hunt Stockwell (Robert Vaughn) sería su supervisor y les ofrece la posibilidad de obtener la redención a cambio de trabajar encubiertamente para el gobierno estadounidense. Previamente, ha hecho su aparición un nuevo miembro para el equipo, Frankie «Encanto» Santana (Eddie Vélez) un especialista en efectos especiales que parece llamado a cubrir ese quinto puesto vacante por el que han pasado Adams y Baker. Los cambios no son suficientes como para que la serie sobreviva y es cancelada definitivamente a dos episodios de llegar a la centena.

En España, la serie llegó a las pantallas a través de TVE-1 en el verano de 1985. Tenía el papelón de sustituir a uno de los fenómenos catódicos de esos años, y, ciertamente, cumplió con creces. Hay que tener en cuenta que en aquellos días, el país contaba con dos cadenas a nivel nacional y algunas a nivel regional; el consumo de la caja tonta -o no tan tonta, como decía el cineasta Jesús Yagüe- era un fenómeno social. En lo que a programación se refería, las tardes de los sábados eran coto para la programación infantil y juvenil. Había series de dibujos animados después del Telediario, espacios musicales como Aplauso y, antes de que empezara el horario nocturno, series televisivas episódicas de acción y aventura (casi siempre). Por allí pasaron clásicos de la pequeña pantalla como Los ángeles de Charlie, Vacaciones en el mar o MacGyver. El Equipo A fue uno más y la popularidad que alcanzaron las aventuras de Aníbal y sus muchachos convertiría a la serie en un referente generacional.

Para empezar, ocupó el espacio dejado por V en Teleindiscreta, una revista semanal dedicada a la programación televisiva que incluía reportajes, entrevistas, pósteres, pegatinas y demás recortables de las series del momento. Si no me falla la memoria, en sus páginas se llegó a anunciar la posibilidad de que El Equipo A continuara con la participación de Chabeli Iglesias (¡¿?!) pero cuando en España leíamos eso, la serie ya estaba cancelada en su país de origen. También se dio bombo al hecho de que en el episodio doble de inicio de la cuarta temporada -emitida en las sobremesas del verano de 1988, después de la primera edición de Telediario- apareciera Ana García Obregón, en los tiempos de su aventura audiovisual norteamericana. Cuando has salido en un clásico canónico como Bolero, solamente puedes ir hacia arriba.

Para seguir, hubo cuatro jóvenes que decidieron formar un grupo musical dedicado a cantar las aventuras de los Magníficos, llegando a sacar un sencillo en el mismo año 1985.

Por cierto que, buscando el incunable musical precedente, me he topado con una versión de la misma canción, interpretada por el grupo infantil Nins en un programa navideño del mítico Un, dos, tres. Pasen y vean.

Para concluir con el repaso ejemplar, en el año 1988, cuando la serie llevaba un año cancelada en los Estados Unidos, la compañía española Zafiro Software se hizo con los derechos para llevar al Equipo A al mundo de los videojuegos, lanzando un título al estilo del Operation Wolf de Taito que podía usarse con la Gunstick, la pistola desarrollada por MHT Ingenieros. El juego no pasó a la historia por su calidad, pero no deja de tener cierta guasa que una serie en la que solamente hubo dos muertes se convirtiera a un género caracterizado para que no quedara vivo ni el del carrito de los helados.

La aparición de las cadenas públicas de gestión privada en 1990 supuso la recuperación de la serie para unos canales que necesitaban rellenar su programación y hacerse con una parte de una tarta que, hasta ese momento, había estado en manos casi exclusivas del ente -como se conocía en aquellos días a RTVE-. El Equipo A jugó la carta de la reposición en la primera Antena 3 TV y, desde entonces, sus aventuras se han emitido y reemitido en bucle hasta nuestros días, yendo más allá de la primera generación que tuv la suerte de disfrutarlas.

A su debido tiempo, la fiebre nostálgica ochentera y el hecho de que, como dijo el sabio, el negocio es el negocio supuso la oportunidad para recuperar el concepto y llevarlo al nuevo siglo. En 2010 vio la luz una película llamada a ser el inicio de una serie que, sin embargo, no pasó de este prólogo en el que se cuenta una versión actualizada del origen del equipo como grupo de operaciones especiales, del crimen que no habían cometido y de su primera misión como fugitivos. Desde entonces, son periódicos los rumores de un relanzamiento y quizá lo acabemos viendo, como ha pasado con otros clásicos pretéritos como El Coche Fantástico, Magnum, Los hombres de Harrelson o Hawai 5.0.

Una adaptación de corto recorrido

Después de haber escrito uno de los prólogos más largos de cuantas reseñas haya publicado en esta página, toca hablar del tebeo en cuestión. Como podrán imaginar, con el panorama descrito las aventuras de los cuatro hombres que formaban un comando resultaron de interés para la casa de las ideas. Por aquí no se vieron con regularidad, pero Marvel probó suerte adaptando a la viñeta series y películas del más variado pelaje y condición. Recordamos sus colecciones dedicadas a Star Wars y Star Trek, pero no está de más mencionar nuevamente el hecho de que tocaron todo tipo de palos, incluyendo los juguetes.

En el caso de El Equipo A, la cabecera marveliana fue de tres números, cada uno de su padre y de su madre, pues con la excepción de algún nombre suelto, no hubo repeticiones en el elenco autoral de turno. Vamos a entrar en materia.

El primero número está firmado por Jim Salicrup como guionista, Marie Severin como dibujante y colorista y Chic Stone como entintador. La portada corresponde a John Romita padre y a la propia Severin. Como ven, se trata de un equipo conformado por nombres bien conocidos de la casa de las ideas por su veteranía, su calidad o su condición de currantes. El tebeo repite la naturaleza episódica general de la serie original y presenta una aventura en la que el equipo -con Amy presente, como lo estará en todas las entregas- recibe el encargo de un empresario para vigilar a un hijo sobre el que alberga ciertas sospechas. La historia comienza con un reflexivo M. A. que observa a unos niños, rememora sus orígenes y se cruza con un amigo de tiempos pasados que, por esas casualidades que tiene la vida, es agente de la ley. El relato tiene acción, intriga y un giro inesperado en su final, más propio de las series detectivescas televisivas contemporáneas que de la de nuestros magníficos mercenarios.

El segundo presenta de nuevo a Salicrup como guionista, en tanto que los bártulos gráficos han pasado a Jim Mooney, Joe Giella y Stan Goldberg como dibujante, entintador y colorista, respectivamente. Repite John Romita padre en la portada, pero esta vez junto a Frank Springer. En esta aventura, Aníbal y sus huestes se embarcan en la búsqueda de un potentado nipón que, presuntamente, está secuestrado en una fortaleza radicada en una zona desértico del interior de Norteamérica, pero construida y dirigida según las reglas del Japón feudal. El intento de rescate termina con la captura de casi todo el equipo, siendo Smith y Baracus obligados a luchar con un nunchakuka tuerto el primero y un enorme sumotōri el segundo. La primera pelea tiene un tono más cómico, en tanto que la segunda es más épica. El final es más propio de alguna seria ñoña de la época que del producto original, pero aun así, es una adaptación bastante fiel.

El tercero y último presenta a Alan Kupperberg como guionista y dibujante, con Brian Moore como entintador y Stan Goldberg nuevamente como colorista. La portada es también del Romita veterano, pero esta vez junto a Mike Esposito. Aquí el quinteto se embarca en una misión para un millonario tejano que decide meter las narices en la guerra fría. La premisa es interesante, pues nuestros héroes tienen que infiltrarse en una base soviética y hacerse con un prototipo de caza, pero Kupperberg la desarrolla tan malamente que no termina de comprenderse cuál es el propósito de su empleador y por qué la revelación de la operación acaba mosqueando a todo el mundo. Quizá el profesor Loki tenía razón, cuando consideraba que don Alan y su hermano don Paul eran autores bastante pobres en cuanto a la calidad de sus tebeos.

Con el tercer número se cerró el periplo marveliano de estos mercenarios altruistas. Habría más tebeos bajo otros sellos y de hecho, en España la colección duraría algo más, pero ésa es otra historia… que será contada a continuación.

Tribulaciones de un tebeo con indudable sabor ochentero

En España, la serie llegaría de la mano de Comics Forum, como creo haber comentado un poco más arriba. Sin embargo, no sería en su propia cabecera que vería la luz por primera vez, sino en las páginas de la ya mencionada revista Teleindiscreta, que publicó estos tres primeros números por entregas en el otoño de 1985. La colección propiamente dicha se publicaría en 1987 y cuando se acabó el material, en la editorial barcelonesa echaron mana de otras aventuras del grupete salidas en Gran Bretaña. El formato era completamente distinto, pero sirvió para que la serie alcanzara la docena de episodios en una cadencia quincenal, algo que no estaba al alcance de muchas cabeceras. Quizá en algún momento del futuro se reseñe por aquí.

Vista con la perspectiva que dan cuarenta años de distancia, resulta entrañable ver el logo del ente público como gancho para vender el tebeo. Evoca unos tiempos en los que las opciones audiovisuales eran muy limitadas y salir en la caja tonta -que nunca fue del todo tonta y que ahora ni siquiera es caja- suponía un impulso publicitario tremendo. Menos entrañable es el intento de lenguaje juvenil perpetrado desde la redacción, que remite directamente al «mola cantidubi» de Verano azul y que, parafraseando a un comentarista trinador, es un espeluznante ejemplo de tu padre con la gorra para atrás.

Epílogo: a la altura de su fuente de inspiración

La adaptación a la viñeta de las aventuras del Equipo no pasará a la historia por su calidad gráfica o literaria. Son tres tebeos cuyo interés intrínseco está relacionado con la habilidad de sus autores; hay nombres con mucho oficio y nombres con poco beneficio, pero el tebeo da lo que promote: más aventuras de un magnifico número de antiguos brigadistas que prestaban sus servicios en alquiler para luego no cobrar y practicaban una violencia no letal en la que la sangre era entre escasa e inexistente.