Les Humanoïdes Associés, ahora la filial francesa de Humanoids, Inc., cierra sus puertas. Esta noticia publicada por la revista Livres Hebdo ha dejado en “estado de choc” a los trabajadores y directivos de esta editorial francesa que se han enterado al mismo tiempo del proceso de liquidación y de que no cobrarán sus salarios a partir de junio.
El presidente de la entidad Fabrice Giger, ha explicado que la intención de la casa madre norteamericana es que la histórica marca “siga funcionando, pero con cambios”. Por otra parte otro portavoz del equipo directivo de Humanoids, Inc. añade que esta preocupante situación “no afecta al catálogo, al equipo comercial ni a la relación con los puntos de venta”. En declaraciones realizadas a Actualitté.
Lo que es inamovible es la disolución de la estructura empresarial de la mítica editorial francesa Les Humanoïdes Associés y queda por ver cómo se materializan las intenciones de “reestructuración” y de “proceder de otra manera”, en palabras del mismo Giger. Siempre según la dirección del grupo yanqui, “la marca debería subsistir, bajo otra forma”. Parece ser que el planteamiento inicial es despedir a la mitad de la plantilla, a la directora general, al responsable financiero y prescindir del fabricante. Todo esto para conseguir “una estructura más modesta y flexible”, seguramente a base de usar personal free lance.
El sello Les Humanoïdes Associés nació en 1974 fundado por Jean Giraud/Moebius, Phillipe Druillet, Jean-Pierre Dionnet y Bernard Farkas. Sus intenciones iniciales eran irrumpir en el estancado mercado de la bande dessinée de la época con propuestas brillantes, innovadoras, revolucionarias y transgresoras y a fe que lo consiguieron.
Su primer paso fue la creación de la revista trimestral Métal Hurlant que se estrenó en enero de 1975 y que se publicó, en su principal etapa, hasta julio de 1987. Esta publicación se convirtió en mensual a partir de su noveno número y revolucionó la historieta mundial con su mezcla de series indispensables, relatos más ligeros y artículos de tendencias.
Den y Bloodstar de Richard Corben; Arzach y El garaje hermético de Moebius; El Incal con guion de Alejandro Jodorowsky o The Long tomorrow escrita por Dan O’Bannon, ambas también dibujadas por Moebius; Los náufragos del tiempo de Jean-Claude Forest y Paul Gillon; La saga de Lone Sloane de Phillipe Druillet; El exterminador 17 de Jean-Pierre Dionnet y Enki Bilal; Los ejércitos del Conquistador de Jean-Pierre Dionnet y Jean-Claude Gal; el primer episodio de Jeremiah de Hermann e incluso una aventura completa de la serie Blueberry creada por Jean-Michel Charlier y Jean Giraud son algunos de los títulos que, entre muchos otros, se publicaron entre sus páginas. Esta cabecera también dio a conocer a grandes autoras y autores como Chantal Montellier, Serge Clerc, Yves Chaland, Caza, Nicole Claveloux, François Schuiten, Michel Crespin, Frank Margerin y un larguísimo etcétera.
Paulatinamente, Les Humanos – como se los conocía también – empezaron a lanzar una serie de álbumes donde recopilaban sus series principales y presentaban al público francés, y por ende al europeo, autores como Richard Corben, Juan Giménez, Will Eisner, Guido Buzzelli, Hugo Pratt, Alberto Breccia, Barry Windsor Smith además de los galos Jacques Tardi, Georges Pichard, René Petillon, Ted Benoît y muchos más.
Fundan la revista Ah! Nana (1976-1978) realizada casi exclusivamente por autoras, artistas y escritoras, una iniciativa seguramente demasiado avanzada a su tiempo, que no tuvo la continuidad que merecía y en 1977 aparece la versión en inglés de su revista emblemática, para el mercado norteamericano, titulada Heavy Metal que se sigue publicando cada dos meses y que impulsará de manera exponencial la influencia de los artistas europeos en el cómic estadounidense y mundial.
La multiplicidad de iniciativas, su estructura de carácter amateur y las deudas adquiridas con el tiempo hacen que la editorial se tambalee durante la década de los ochenta hasta que en 1988 el empresario suizo Fabrice Giger adquiere la entidad para radicarla en Los Angeles y fundar Humanoids, Inc que acogerá en su matriz a la firma francesa. La sede principal se establece en la ciudad californiana y las oficinas parisinas albergan la filial francesa. Últimamente la editorial gala se había diversificado con la creación de sellos como La Boîte à Bulles o L’Homme Sans Nom.
Tras el primer cierre de Métal Hurlant la revista vuelve a aparecer en los quioscos y librerías en dos ocasiones más; su segunda etapa, más enfocada al público norteamericano, abarca del 2002 al 2006 y finalmente en 2021 se presenta la tercera versión, de periodicidad trimestral y con un claro enfoque europeo. Esta nueva encarnación de la revista metalera parece que no corre peligro por esta crisis empresarial, al menos es lo que afirman los dirigentes de Humanoids, Inc. que intentan convencernos a todos de que su continuidad está garantizada.
La influencia de este sello en el mercado español es inmensa. Coincidiendo su nacimiento con la muerte del dictador y con un período de apertura social y cultural, los frutos de los Humanoides engrosaban las páginas de la mayoría de publicaciones de cómics mensuales para adultos de la época como Totem, Blue Jeans o Bumerang de la editorial Nueva Frontera; también en 1984 y Comix Internacional de la editorial Toutain o Cimoc de Norma Editorial. En 1981 se editó la versión en castellano de Métal Hurlant que llevaba el mismo título y que permaneció en los quioscos y librerías hasta el 1987, llegando a los 47 números además de varios especiales. La lista de obras de la editorial francesa publicadas en álbum en el mercado español es interminable.
Les Humanoïdes Associés, acaban de celebrar a lo grande su 50 aniversario reeditando un buen puñado de las obras más significativas de su extenso catálogo, lanzando la revista antológica Opus Humano que ha llegado a los 5 números previstos, con un número especial aniversario de Métal Hurlant y sacando numeroso material adicional. Seguramente los dirigentes de la casa madre de Los Angeles han esperado el final del año jubilar para hacer su anuncio de disolución.
La liquidación judicial es el proceso por el que un juez declara la disolución de una sociedad y después ordena su liquidación cuando los socios no logran ponerse de acuerdo. De esta forma, la empresa puede salir del bloqueo y dejarlo todo en orden. Lo que hace el juzgado es asumir el control del cierre de la empresa.
Seguiremos atentos a la evolución de los acontecimientos, pero desgraciadamente parece que estamos asistiendo al final de una era, a la extinción de uno de los sellos editoriales más influyentes, atractivos y prolíficos de los últimos 50 años. Nos gustaría muchísimo estar completamente equivocados.
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Salut!
Tristísima noticia, soy algo joven para haber disfrutado en su día de la edad de oro de las revistas de cómic «adulto» en España, pero después he ido descubriendo, gracias a las reediciones y a los álbumes que he ido pillando de segunda mano aquí y allá, todos esos cómics magníficos que salieron de la factoría Metal Hurlant: El garaje hermético, la Trilogía Nikopol, los inicios de Las ciudades oscuras… Sin duda, de lo mejor del cómic europeo de todos los tiempos. Tengo la sensación de que la publicación de cómics, tal y como la hemos conocido hasta ahora, está en horas bajas, y muchas de las editoriales míticas se van a tener que reinventar o acabarán en el cierre. No sé si es porque el lector «clásico» de cómics los va dejando de lado, por el auge del manga, porque el cómic de género ya no se estila tanto… En fin, al menos nos queda seguir disfrutando de todas estas historias fantásticas que salieron de Les Humanoïdes Associés.