ZN Indie Inédito — Brilliant, de Brian Michael Bendis y Mark Bagley

Edición original: Brilliant 1-5 USA (Marvel Comics / Icon, 2011 – 2014)

Reedición USA: Dark Horse Comics / Jinxworld, 2022

Guion: Brian Michael Bendi

Dibujo: Mark Bagley

Entintado: Joe Rubinstein

Color: Nick Filardi

Rotulación: Chris Eliopoulos

Formato: Rústica· 176 páginas, color· 19,99 $

Ultimate Campus

Brian Michael Bendis y Mark Bagley son dos nombres que todo fan del cómic de superhéroes americano de los 2000 reconocerá al instante. Juntos crearon en el cada vez más lejano 2000 Ultimate Spider-Man, una versión alternativa del famoso héroe de Marvel Comics que supuso un antes y después en el subgénero de los superhéroes adolescentes. Bendis, curtido en el cómic indie de género negro, apostó por una narrativa cinematográfica por aquel entonces fresca e innovadora, una inteligente modernización del universo de Spiderman, así como unos diálogos que sonaban mucho más realistas que los del guionista habitual de cómics de superhéroes adolescente, es decir, un hombre de cuarenta y tantos años intentando escribir a chavales de dieciséis años. Siendo uno de los guionistas más emblemáticos del personaje, Bagley supo sazonar las ideas de Bendis con un dibujo que encarnaba el ideal del cómic clásico de Spiderman. De esta combinación de modernidad y clasicismo marvelita surgió un cómic que aún hoy es recordado con inmenso cariño y que junto a Invencible es el gran referente de todo cómic de superhéroes moderno.

Tras 111 números trabajando juntos, un récord aún imbatido en Marvel Comics, Bagley dejó la serie para afrontar nuevos desafíos, primero en DC Comics y luego de vuelta en Marvel. Consciente de que su compañero quería dibujar algo nuevo, Bendis le ofreció un desafío completamente inesperado: Brilliant, un cómic de superhéroes inspirado en La Red Social, película que estaba dominando las taquillas de cine en América. En cierto modo el reverso de Ultimate Spider-Man. En aquella serie habían mostrado a un adolescente idealista aprendiendo que todo gran superpoder conlleva una gran responsabilidad; en Brilliant querían mostrar que en la vida real los superpoderes no serían una responsabilidad, sino una oportunidad para hacer mucho dinero a costa de otros, incluso amigos. Brilliant era además un cómic de autor, publicado por el sello Icon de Marvel, por lo que los derechos quedaban en manos de ellos en vez de la editorial.

Paradójicamente, a pesar de contar con dos de los autores más rápidos y prolíficos del cómic americano, la publicación de Brilliant fue desesperadamente lenta. El primer número se publicó en septiembre de 2011, pero hubo que esperar hasta enero de 2012 para leer el segundo. Los números tres y cuatro no salieron a la venta hasta abril y agosto de 2012 respectivamente. Y para el quinto número hubo que esperar hasta ¡marzo de 2014! En resumen, en casi tres años Bendis y Bagley sólo consiguieron publicar el primer arco argumental de Brilliant. Para entonces Facebook, la inspiración de la serie, se había asentado ya en todo el mundo y el público estaba empezando a darse cuenta de que La Red Social era más bien un documental sobre el lado oscuro de las redes sociales.

Esos cinco número son además todo lo que se ha publicado de Brilliant hasta la fecha. Los números 6 y 7 estaba previstos para mayo y junio de 2016 respectivamente, cinco años después del primer número, pero fueron cancelados silenciosamente. Desde entonces, ni Bendis ni Bagley han vuelto a hacer mención a esta serie, por lo que es de suponer que la cancelación fue, a todos los efectos, permanente, dejando la serie inconclusa.

Ahora bien, que Brilliant esté inconclusa no ha supuesto impedimento para hacer caja. En 2022, Dark Horse Comics y Jinxworld, el sello editorial de Bendis, publicaron un tomo recopilatorio de los cinco primeros números evitando mencionar el estado de la serie. Una falta de honestidad enorme, pero un buen pretexto para incluir la serie en nuestra sección de indie inédito. Hasta las series inconclusas pueden ser interesantes pese a la ausencia de un final (véase Battle Chasers).

Desafortunadamente, los más interesante de Brilliant es su contexto, ser el primer, único y fallido cómic de autor de los creadores de Ultimate Spider-Man. Brilliant está muy lejos de ser un cómic brillante. No es sólo el reverso temático de Ultimate Spider-Man, sino también su reverso en cuanto a calidad.

En los cinco números de Brilliant Bendis y Bagley nos presentan a los protagonistas de la serie, un grupo de genios universitarios, claramente inspirados en Mark Zuckerberg y sus compañeros de negocio, que han descubierto una formula para obtener superpoderes. Sin embargo, estos superpoderes solo van a acarrearles problemas. En primer lugar, porque estos poderes ponen en peligro la vida de su portador. Y segundo, porque no tienen ningún acuerdo legal que determine la autoría y propiedad de esta formula que cambiará el mundo.

¿Suena interesante, verdad? Pues no lo es. Como si quisiera darle la razón a todos sus críticos, el guion Bendis desarrolla la historia con inmensa lentitud, alargando la presentación de los personajes y abusando de extensos diálogos. Quiere que conozcamos bien a los personajes, que comprendamos su acciones a medida que se fragua un inevitable enfrentamiento; pero se muestra incapaz de darles una caracterización o trasfondo ligeramente profundo. Tenemos al genio arrogante, al nerd, la chica del grupo, el chico rico y el genio con principios. Todos ellos personajes estereotípicos que hablan como casi todos los personajes de Bendis: con muchas interjecciones, entrecortes, repeticiones de palabras y hasta las mismas expresiones y coletillas. No son cinco personajes diferentes, son una una variación del mismo personaje que Bendis suele escribir, un problema grave en una obra donde todo el interés debe recaer en los personajes y sus dinámicas. Y el problema es incluso más grave cuando nos damos cuenta de lo superfluos que son la mayoría de los diálogos, otro deje habitual de Bendis, incapaz de recortar diálogos que le gustan aunque sean redundantes o innecesarios.

Paralelamente, el guion siembra las semillas de futuros conflictos, pero nada de ello resulta interesante. Ya no sólo porque son tramas que nunca llegaremos a leer, sino también porque no hay nada que no haya hecho Bendis antes y mejor en Marvel o sus otras series de autor. La existencia de superpoderes y sus dilemas éticos reciben un tratamiento superficial; uno hasta se pregunta si Bendis es consciente de que está repitiendo los mismos discursos que en la citada Ultimate Spider-Man o en Secret Wars, que son series supuestamente mucho menos realistas. ¿Y qué hay de todo el conflicto legal y personal inspirado en La Red Social? Esta parte de la serie no emerge hasta literalmente las últimas páginas de la serie, en boca de un personaje que habla y actúa como la mayoría de empresarios malvados de los cómics de superhéroes de Bendis. Vamos, como Norman Osborn o Justin Hammer, que son de todo menos los personajes que un drama relativamente serio y realista requiere.

En cuanto al dibujo, Bagley parecer también haber querido darle la razón a sus haters, especialmente nuestro compañero de redacción Diego Garcia Rouco. En 2011 ya estaba empezando a mostrar señales de agotamiento después de tantos años trabajando sin descanso al servicio de las despiadadas fechas de entrega de Marvel y DC, pero aquí se muestra especialmente cansado. O mejor dicho, cansado y apresurado a partes iguales porque el sello Icon de Marvel no pagaba anticipos, por lo que tuvo que dibujarlo todo en su tiempo libre, algo muy evidente en el muy irregular acabado de sus páginas, por debajo de sus mejores trabajos. Tuvo que depender también del legendario entintador Joe Rubinstein para adecentar sus lápices, una decisión quizás un poco desacertada porque Rubinstein es un entintador muy respetuoso con el trabajo de su colaborador. Alguien con un estilo más marcado podría haberle dado más personalidad al dibujo.

Y personalidad es justo lo que más falta en el dibujo de Bagley. Aunque hubiese entregado páginas mucho más sólidas en lo técnico, su trabajado seguiría desencajando con el guion de su amigo y colaborador. Bendis intentó escribir a universitarios bebiendo alcohol, diciendo palabras malsonantes y metiendose en serios problemas en la vida real. ¿Cómo retrata esto Bagley? Pues dibujándolo todo como si fuera otra entrega más de Ultimate Spider-Man. Si los diálogos no lo dejasen claro, uno podría pensar que sus personajes son superhéroes adolescentes del universo Marvel. Me sabe mal decirlo, pero tras pasar tantos años dibujando superhéroes, Bagley demostró haberse quedado encallado en el género.

Eso sí, Bagley no es el único encallado en una forma específica de hacer cómics. El coloreado de Nick Filardi es excelente a nivel técnico, pero asume que los lápices de Bagley y las tintas de Rubinstein requieren un coloreado moderno, incluidos brillos y degradados complejos, un error habitual de los coloristas modernos en el mercado americano cuando trabajan con viejas leyendas. El resultado es un acabado final bastante decepcionante. Sólo se salva Chris Eliopoulos, un experimentado rotulista que sabe adaptarse a sus dibujantes.

En definitiva, vistos los resultados, no es de extrañar que Bendis y Bagley tirasen la toalla y cancelasen la serie discretamente. Mejores cómics produjeron antes y hasta después de Brilliant. Como mucho, esta serie será recordada como una pequeña anécdota en la wikipedia de sus creadores.

No puedo terminar esta reseña sin mencionar un pequeño dato que creo que resume muy bien Brilliant. Hace dos años Bagley anunció su semi-retiro de los cómics, dejando claro que sólo volvería a dibujar páginas interiores para proyectos muy especiales. No ha mencionado el final de Brilliant en estos dos años de retiro.

Pese a la popularidad de sus autores entre el público habitual de Marvel y DC, Brilliant nunca llegó a territorios hispanohablantes y desde luego, es poco probable que una editorial apueste por esta serie habiendo series mejores y finalizadas por ambos autores. Si aun así tenéis interés en ella, la reedición en inglés de Dark Horse sigue disponible en formato físico y digital.