Satellite Sam #1-5

 

Edición original: Satellite Sam #1-5.
Guión: Matt Fraction.
Dibujo: Howard Chaykin.
Formato: Grapa, 32 páginas.
Precio: $3,50.

 

Cuando un lector se acerca a las editoriales independientes generalmente es buscando algo diferente a lo que ofrecen las dos principales, con producciones netamente superheroicas y con ciertas características predefinidas, en su mayoría. Desde ya que no todos los cómics de estas “otras editoriales” cumplen con ese requisito de brindar algo distinto, y son remedos de lo mismo que hace el mainstream con un cambio por aquí o por allá. Pero hay unos cuantos buenos ejemplos que sí lo cumplen.

No es casualidad que Matt Fraction sea el guionista de varios de esos casos. Habiendo trabajado exitosamente en ambos tipos de editoriales, conoce muy bien lo que hacen uno y otro, y su experiencia, conocimiento y capacidad ha dado frutos. Con créditos en cómics más propiamente superheroicos, la mayoría de sus trabajos que salen de los cánones se los ha llevado a los sellos más abiertos a las producciones de autor; y cabe subrayar el “la mayoría” por el insoslayable caso de Hawkeye que se sale de la media.

No es casual tampoco que Fraction no sea muy elogiado por sus guiones en los cómics de superhéroes y sí reciba muchos elogios de su labor en títulos de autor. Es un escritor que ha entendido a la perfección qué hacer en el marco del Mundo Independiente, pero tal vez no se acomodó tanto en el plano superheroico. No obstante, en lo que respecta en este texto nos importan sus trabajos de autor, porque debemos inscribir a Satellite Sam, junto a Casanova y Sex Criminals, entre sus cómics que logran cumplir el requisito de ofrecer algo diferente al mainstream en cuanto a forma y contenido.

Sex! Death! Live Television!

Ese es el slogan que acompaña a la serie en sus primeros cinco números, y ya apunta bastante a lo que referíamos de hacer cosas con las que las editoriales más importantes no se meten demasiado. Para estar a la altura de esa frase promocional, Fraction se consiguió un compañero de lujo, absolutamente ideal para la tarea. Howard Chaykin es un especialista en los cómics de época, como también lo es en los de sexo y se le dan bien las escenas de violencia. (Este es otro punto a favor de Fraction, el de siempre saber rodearse de buenos artistas como ya hiciera con Chip Zdarsky, Fabio Moon, Gabriel Bá o David Aja).

El tiempo en que nos situamos es el año 1951, cuando la televisión estaba naciendo y se producían shows en vivo. Satellite Sam es tanto el título de esta serie regular como el del programa de ciencia ficción para niños que protagoniza el personaje principal del cómic, y también el nombre del héroe de dicho programa. Y en torno a él, y a su show, girarán las muchas tramas que atraviesan esta historia, con un amplio e interesante reparto de personajes.

La serie comienza con un brillantemente logrado #1, en el cual vemos cómo se produce este programa en vivo ante la ausencia de su actor estrella, que no llegará nunca porque será encontrado muerto en su casa. La tarea de Fraction y de Chaykin en el número inicial conquistarán al lector para el resto de la serie, ya que encontramos en estas primeras páginas una presentación del mundo muy detallada a través de diálogos, la introducción de personajes que se muestran como atractivos para leer, un misterio a resolverse… y todo esto con un gran trabajo narrativo tanto en guión como en dibujos de parte de los autores. Algunas de las cualidades desplegadas son la capacidad para jugar con el tiempo de la historia y el tiempo de la narración, entremezclándolos y superponiéndolos mostrando o diciendo lo mismo desde diferentes perspectivas (en lo que la pantalla de la televisión tiene su rol preponderante, como también la mezcla de ficción y realidad); páginas con encuadres diferentes que guían la lectura a detalles de los personajes o de sus expresiones; y una gran disposición del contenido en dichos recuadros, con mucho sucediendo en cada plano. Con ello, se obliga a prestar atención y dedicar su tiempo a cada página, ofreciendo una lectura más entretenida, divertida y duradera.

Estas cualidades en mayor o menor medida continuarán en los números subsiguientes, haciendo de ello el estilo narrativo de Satellite Sam, obteniendo escenas notables dadas algunas más que nada por los diálogos, otras por el dibujo y otras por la conjunción de ambas.

Por la cuestión de época, para intentar capturar el tono de la televisión de aquellos años ‘50s, el cómic es presentando en blanco y negro en lo que resulta ser una decisión estética y narrativa de lo más acertada, ya que en efecto es efectiva para situarse en el tiempo rápidamente tanto como permite al trabajo de Chaykin lucirse notablemente.

En cuanto a la historia propiamente dicha que se cuenta en esta serie, como se mencionó está marcada por varias tramas con una que es la principal: esta es la investigación de las circunstancias de la muerte de Carlyle White, actor del Satellite Sam original, por su hijo Michael White, heredero del show televisivo en cuanto a derechos y protagonismo actoral aunque fuera hasta ese momento nada más que un técnico detrás de cámaras. Dicha investigación comenzará cuando descubra en su departamento una colección de fotos de mujeres semidesnudas tomadas por el difunto antes de mantener relaciones sexuales con ellas. Michael querrá, entonces, averiguar por qué hacía eso, quiénes eran todas esas mujeres, cómo vivió todo eso en secreto y, en última instancia, cómo murió.

Pero la muerte de Carlyle desatará otras subtramas que afectan tanto a Mikey (como le dicen) como al resto del equipo del show Satellite Sam, hasta llegar al jefe de la cadena televisiva y sus intrincadas relaciones políticas para prevalecer en esta época de transición de los medios. En efecto, su fallecimiento hará que penda de un hilo el futuro del programa de televisión, y consecuentemente de todos los que lo hacen (director, actores, escritor y técnicos) así como de la misma cadena ya que es su show más rentable. Al mismo tiempo, aunque apenas planteadas en estos primeros cinco números, los personajes tendrán sus propios conflictos que nada tienen que ver con la muerte del actor principal, que hacen más que nada al desarrollo de ésta como serie regular y se irán desenvolviendo en el futuro, ampliando el mundo en el cual juegan Fraction y Chaykin.

En la mezcla se elabora un cómic marcado por el sexo, el alcoholismo, el mundo del espectáculo (en particular de la televisión), la política y los negocios, que mucho dicen sobre aquella época (y, con matices, también de nuestro presente, dado que hay cosas que no cambian demasiado…) al mismo tiempo que cuentan una historia de lo más atractiva, de una manera que la hace aún más entretenida de leer.

Hacia el final del #5, con el que se cierra primer volumen recopilatorio, varias de las citadas tramas empiezan a dar un giro que harán avanzar la narración y llevarán la historia hacia un destino distinto al que recorriera en estos números iniciales invitando a seguir leyendo. Y sin dudas que eso haremos.