Entrevista a Ivan Babiano (Medusa Cómics) nueva editorial de Valiant en España

La semana pasada saltó la noticia, por un lado de que Medusa Cómics iba a ser la nueva licenciataria en España de Valiant Comics a partir del segundo trimestre. Poco después Aleta Ediciones mediante comunicado en redes sociales y en su blog anunciaba el cese de publicación de los cómics de dicha editorial incluso indicaban que la tercera entrega de Quantum & Woody anunciaba hace meses y con notables retrasos finalmente no vería la luz siendo esta cancelada. Ante este maremoto informativo decidimos ir a la fuente original y hablar directamente con Ivan Babiano, editor de Medusa Cómics para que nos hable de la editorial, sus publicaciones, sus planes de futuro y muy en especial sobre esta nueva andadura que van a llevar a cabo con la publicación de Valiant Comics en España. Sin más os dejamos con ella y queremos dar las gracias a Ivan y en extensión a Medusa Cómics por la paciencia y todo el tiempo que nos han dedicado.

– Medusa Cómics nació como sello editorial de cómics en mayo de 2015 formando parte de Editorial Hidra, ¿podríais explicarnos cómo surgió la oportunidad de dar este paso?

Nosotros siempre hemos sido lectores de cómic, y muy especialmente de cómic americano. De hecho, en Editorial Hidra ya habíamos flirteado con las viñetas en algunas de nuestras colecciones infantiles, como en la serie de Billy Stuart.

Después de haber consolidado Hidra en el mercado de infantil, juvenil y joven adulto, en los últimos años nos encontramos en un proceso de expansión constante. Iniciamos nuestro sello de literatura para adultos, Colmena Ediciones, en 2013, y el siguiente paso lógico para nosotros fue empezar con nuestro sello de cómics. Además, cuando nos decidimos a fundar Medusa Cómics aún estaba reciente un hecho que agitó el mundo del cómic en España, y especialmente en el segmento de cómic americano independiente, como fue la caída de la editorial Glénat-EDT, que publicaba a sellos americanos como Avatar Press o Dark Horse, por lo que nos pareció el momento oportuno para embarcarnos en esta nueva aventura. Esto, unido al florecimiento de numerosas editoriales independientes americanas como Boom! Studios o las ya citadas, terminó de animarnos. Ahora mismo se publica mucho y muy buen material en Estados Unidos que creemos que puede gustar al lector español. Medusa nació con la idea de publicar este material en nuestro país.

– Vuestros dos primeros lanzamientos fueron toda una declaración de intenciones de lo que estaba por venir, series cuasi desconocidas de una calidad más que notable como son The other Dead y la gran sorpresa por sus altas cotas de calidad The Woods. ¿qué os llevó a romper el hielo con estos dos títulos?

Ambas fueron nuestras primeras colaboraciones con IDW y Boom! Studios, y queríamos empezar con algo que llamara la atención del público español.

En el caso concreto de The Woods, nos encanta la premisa que propone, llena de misterio. Además, el hecho de ser una serie larga da para que haya un desarrollo de personajes y trama importantes, y eso era justo lo que necesitábamos para empezar el nuevo sello. De hecho, nos alegró muchísimo cuando después de empezar a publicar la colección en español se anunció el desarrollo de su adaptación a serie de televisión para el canal Syfy. The Woods ha tenido buena acogida en España y ahora hemos empezado a llevar estos cómics al mercado americano de habla hispana, donde no es habitual encontrar series de este tipo y tenemos muchas esperanzas en esta en concreto, que aún está abierta.

– Durante 2015 y 2016 nos habéis sorprendido con series punteras como Colder, Lantern City o números unitarios como Independence Day, Deep Gravity o God is Dead, ¿qué ha de cumplir una obra para que pongáis vuestros ojos en ella?

Fundamentalmente, debe tener algo que llame la atención. Se publican muchísimos cómics en Estados Unidos y en España cada mes, y es necesario que tu propuesta tenga algo que capte el interés del lector. Es importante también publicar algo en lo que crees, por eso hay mucho de nuestros gustos personales en nuestro catálogo de cómics. La ciencia ficción, la fantasía, el terror… son temas en los que nos encontramos a gusto y disfrutamos leyendo y editando estas historias.

– ¿Podríais decirnos cuáles han sido las obras que mejor os han funcionado a nivel de ventas y cuáles se han convertido en un éxito inesperado? ¿A cuál de ellas nos sugeriríais que como lectores le prestásemos una especial atención por su calidad?

De momento, la serie de mayor éxito en Medusa es Colder, y creo que también es la mayor sorpresa que nos hemos llevado. Esta serie nos encantó desde el principio, tiene un dibujo espectacular, una historia inquietante y oscura… pero no sabíamos cómo reaccionaría la gente ante una portada tan impactante como la del primer número. A nosotros desde luego nos encanta, y hemos descubierto que a la mayoría de la gente también, por lo que estamos enormemente satisfechos de haber apostado en su momento por esta colección.

– De las obras que habéis anunciado para este arranque de 2017, ¿en qué creéis que destacan Lantern City de la que publicáis el tercer y último volumen, y los dos volúmenes unitarios Surface Tension y Weird Detective?

Lantern City toca un tema que me gusta especialmente, el steampunk. Además es una serie muy cuidada, con un gran trasfondo social y en la que han pulido muy bien la construcción del mundo en el que se desarrolla. Cuenta con un detallado y magnífico dibujo de Carlos Magno, del que me gustan especialmente sus diseños de las armaduras de los soldados, y además sus creadores están trabajando para sacar adelante una adaptación a serie de televisión.

En Surface Tension el dibujo también es importante. Desde el primer momento me llamó la atención ese gusto por el detalle y la viveza de la paleta de colores utilizada. De hecho la editorial original, Titan Comics, describe a este título como una mezcla entre Hayao Miyazaki y The Walking Dead. La historia es fantástica, está llena de imaginación y tiene un marcado mensaje ecologista. Por cierto que también ha vendido los derechos para su adaptación a serie de televisión.

Y por último, en el caso de Weird detective, tengo que reconocer que siento un gran interés por todo lo que rodea a la mitología de Lovecraft. Sé que hay muchos fanáticos de ese terrorífico y misterioso universo, y estoy seguro de que les encantará esta propuesta. Es bastante frecuente encontrarse en las historias que rodean a los mitos de este escritor el tema de un detective que investiga casos que se salen de lo normal, pero el hecho de que este detective forme parte a su vez de los propios mitos es una genial vuelta de tuerca.

– ¿Nos podríais adelantar qué obras tenéis preparadas para el primer semestre del 2017? ¿Cual destacaríais por encima del resto y por qué motivo?

Además de los títulos de los que ya hemos hablado y del lanzamiento del Universo Valiant, puedo destacar también la publicación este verano de un magnífico título de terror, The empty man (El hombre vacío), escrito por Cullen Bunn. Se trata de un tomo autoconclusivo, editado en Estados Unidos por Boom! Studios y que está siendo adaptado a película por 20th Century Fox. Tiene previsto su estreno en cines en 2018.

Es una historia oscura, inquietante y que encierra un gran misterio, muy del tipo de cómics que publicamos en Medusa. Además el autor está en pleno ascenso y creemos que es el momento oportuno para su publicación en España e Hispanoamérica.

– Entramos ya en lo que ha sido el bombazo de la semana, la adquisición de los derechos de publicación en España de Valiant Comics por vuestra parte, ¿podríais explicarnos cómo surge esta oportunidad?

Cuando empezamos el sello Medusa nos pusimos en contacto con las principales editoriales americanas independientes. Valiant estaba buscando un nuevo socio para la publicación de sus cómics en España que pudiera relanzar sus colecciones y darles la continuidad y el ritmo que merecen. A nosotros el proyecto nos pareció emocionante y estamos encantados de haber llegado a un acuerdo con ellos para traer sus series. Valiant es ahora mismo para nosotros un socio muy importante que nos va a dar material de gran calidad que, por supuesto, vamos a intentar potenciar al máximo.

– Sin lugar a dudas es un importante paso adelante en vuestra andadura como editorial. ¿Qué os llevó a aceptar este reto tan complicado? No olvidemos que ha pasado primero por Panini Cómics y segundo por Aleta Ediciones.

Creemos que el Universo Valiant tiene un potencial enorme. Cuenta con algunas de las mejores series que se están publicando ahora mismo en Estados Unidos. Tienen grandes guionistas, dibujantes y un ambicioso proyecto para hacer sus personajes conocidos para el gran público. A nosotros nos permite dotar de peso y consolidar el sello Medusa y crecer de la mano con Valiant ahora que las adaptaciones audiovisuales de sus personajes están a punto de llegar.

– Muchas de sus series regulares vienen avaladas por la crítica de ser de lo mejorcito que se está publicando a día de hoy en Estados Unidos, ¿qué os aporta Valiant Comics como editorial?

Como he comentado, Valiant va a ser una parte fundamental de Medusa. Sus personajes nos aportarán grandes series que publicaremos al ritmo más rápido que podamos y servirán para consolidar el catálogo de Medusa, que aún es un sello muy joven.

– En la nota que enviasteis a las librerías anunciando vuestra publicación para el segundo trimestre del año, ¿el objetivo es lanzar su publicación coincidiendo con el salón del cómic?

Realmente saldremos un poco más tarde, concretamente a finales de abril. Los primeros cómics de Valiant en Medusa deberían empezar a llegar a librerías a partir del 24 de abril.

– Hay un importante desfase entre la edición española llevada a cabo y lo que actualmente se está publicando en Estados Unidos, teniendo en cuenta que vais a posicionar vuestra línea editorial a partir de la segunda ondanada de títulos de Valiant Next y que supone un buen punto de entrada para nuevos lectores (creo que es ahí donde comenzáis) ¿cómo pensáis solucionar este gap temporal? En el caso del personaje clave de la editorial X-O Manowar es especialmente sangrante pues estamos hablando de un desfase de 25 números por publicar de su primer volumen.

Es cierto que hay bastante distancia entre la publicación americana y la que se ha realizado hasta ahora en España. Nuestro objetivo es ir poco a poco reduciendo esa distancia a través de los tomos recopilatorios, tanto en rústica para las series más actuales, como en tapa dura para los eventos y las series más veteranas. Tenemos un plan de publicación bastante ambicioso de aquí a fin de año que nos permitirá acercarnos al actual calendario de publicación que se está realizando en Estados Unidos.

– En dicho comunicado también anunciáis un mínimo de tres formatos: grapas, tomos recopilatorios y volúmenes deluxe. ¿Podríais hablarnos un poco de cuáles son las características de cada formato y de qué podremos encontrar en cada línea? En el comunicado ya anunciabais que X-O Manowar, Faith, Generation Zero y Harbinger Renegades saldrían en formato grapa.

Nuestra estrategia para desplegar el Universo Valiant en España es triple, según el formato a utilizar. Publicaremos en grapas mensuales las series más actuales que están saliendo ahora mismo en Estados Unidos. En la medida de lo posible, con una diferencia temporal mínima con respecto al mercado americano. Hay series como Faith o Harbinger Renegades que ya llevan unos pocos números en América, pero por ejemplo, la nueva serie de X-O Manowar se publicará en España con apenas uno o dos meses respecto a la edición americana. Es un esfuerzo importante para nosotros, pero creemos que el lector español valorará positivamente que intentemos estar al día de la publicación original.

Después, habrá tomos en rústica, cuyas características físicas serán muy similares a lo que hemos publicado hasta ahora, esto es, el formato TPB estándar americano. En este formato recopilaremos las series que aún no se han publicado en España como Ninjak o Bloodshot Reborn.

Y por último, utilizaremos los volúmenes deluxe en tapa dura para publicar grandes eventos como Armor Hunters o Book of Death, y en el futuro también servirán para recuperar etapas anteriores completas de los personajes de este universo.

– ¿Os planteáis el uso de series contenedores para en ellos publicar distintas series de Valiant o este tipo de formato no entra en vuestros planes?

De momento no lo hemos planteado, aunque no lo descartamos en el futuro. Nuestra intención es ser muy fieles a la edición americana y publicar las series manteniendo tal cual los contenidos de las cabeceras originales que ellos han creado.

– Para encontrar una serie regular de Valiant publicada en formato grapa tendríamos que remontarnos a su primera andadura, décadas atrás, en la que Norma Editorial sacó varias series en este formato, ¿qué os ha llevado a pensar que este era un formato idóneo para estas series? ¿Y por qué estas series en concreto?

Nuestro mayor objetivo y el principal interés de Valiant es hacer sus personajes conocidos para el público español, por eso pensamos en la grapa. Es mucho más fácil pedirle a alguien que se anime a introducirse en este universo con una grapa que con un tomo. Además, el género de superhéroes es ideal para este formato.

En cuanto a las series elegidas, tienen una intencionalidad clara, que es poner el foco de atención en las series más importantes de Valiant ahora mismo en Estados Unidos. X-O Manowar es un gran relanzamiento del personaje que en América están cuidando con mimo y estamos seguros de que va a dar mucho que hablar. Faith es actualmente una de las series más aclamadas por la crítica, y además pensamos que puede atraer a un público más amplio del que habitualmente se interesa por los superhéroes. Harbinger Renegades y Generation Zero son las nuevas sagas de una parte fundamental del Universo Valiant y queríamos lanzarlas en este formato para dar más coherencia a este conjunto.

En este sentido, y para que quede clara nuestra intención de hacer grande el Universo Valiant en España, tengo que anunciar que el primer número de todas las series en grapa que publicaremos a finales de abril llevará el precio especial de 1€.

el primer número de todas las series en grapa que publicaremos a finales de abril llevará el precio especial de 1€

– Supongo que cabe la posibilidad de que en un futuro sean más las series candidatas a ser publicadas en grapa, ¿estará condicionado a las primeras ventas de estas series o por el contrario, podéis adelantarnos ya si en los próximos meses habrá más lanzamientos en este formato?

Aquí dependemos de la publicación en Estados Unidos. Nosotros estaremos atentos a los movimientos que se efectúen allí. También tendremos en cuenta si las nuevas series americanas son limitadas o no, ya que si lo son, creemos que el formato más adecuado será el tomo recopilatorio.

– ¿A cuánta distancia USA creéis que es ideal publicar los cómics de Valiant? ¿Cuál es la distancia objetivo que os gustaría mantener respecto a su edición?

Respecto a la grapa, vamos a ir tan pegados como sea posible a la edición americana. El ejemplo es X-O Manowar, comentado anteriormente, y esperamos repetirlo con las futuras series. En cuanto a los tomos, vamos a ver cómo nos vamos poniendo al día y salvando la diferencia temporal con Estados Unidos para publicar al ritmo americano. De hecho, en otras series de Medusa fuera de Valiant, como por ejemplo The Woods, publicamos prácticamente a la vez que la editorial americana. Ése es nuestro objetivo.

– ¿Os planteáis la reedición de material anteriormente editado por Panini y Aleta? ¿Quizás cuando se acerquen las películas?

Para eso servirán los tomos recopilatorios en formato deluxe en tapa dura. Creemos que es el formato más apropiado para agrupar etapas enteras de personajes. En Estados Unidos también lo están haciendo así. Como siempre, todo depende de cómo evolucionen las ventas, pero si el mercado responde nosotros estamos dispuestos a publicar todo el material de Valiant que sea posible.

Por último agradeceros la infinita paciencia, creo que con esto quedarán resueltas todas nuestras dudas y las de nuestros lectores, os deseamos el mayor de los éxitos en vuestra andadura editorial y en concreto en la publicación de Valiant Comics.