Entrevista a los fundadores de Whakoom

Hace un par de meses, la blogosfera patria se vió sacudidad en sus cimientos con la llegada de Whakoom. Todo el mundo conocía a un amigo que tenía un conocido que había oido hablar de las bondades de Whakoom pero… ¿qué era Whakoom? Y, lo qué es más importante, ¿qué es eso que nos iba a ofrecer que tanto queríamos sin saber que lo queríamos? Así pues, a partir de ahora, gracias a Whakoom, todo buen coleccionista de cómics tendrá una herramienta útil y sencilla para catalogar on-line su preciada bilbioteca. Tras varias semanas en fase de pruebas, la semana pasada llegó el esperado día-D y Whakoom abrió sus puertas al gran público. Esta pequeña iniciativa tiene detrás a cuatro personas que han dado lo mejor de sí para ofrecer un servicio hasta ahora inédito en nuestro país. Ellos son Enrique Rubio (co-cofundador y encargado de los datos de los cómics), Sergio Manzanera (cofundador, encargado de la usabilidad y arquitectura de la aplicación), Silvia Ferrando (al frente del diseño, usabilidad e imagen pública) y Alberto Cotes (maestro 2.0 al frente de redes sociales, marketing y comunicación). Para conocer más detalles de Whakoom nos hemos puesto en contacto con ellos y hemos mantenido la siguiente entrevista, que esperamos sea de vuestro interés.

Zona Negativa: Antes de nada, la primera pregunta es obligada y nos gustaría saber de dónde surge esta idea, a medio camino entre una “red social de cómics” y un “archivo digital personal” de cómics.

Whakoom: Pues de la necesidad, porque no encontrábamos ningún programa que nos convenciera y además, al separarnos y vivir uno en Madrid y otro en Barcelona, era complicado saber qué se iba comprando cada uno, como hacíamos antes para poder comentarlo y estar al día. Así que estaba claro que teníamos que desarrollar una herramienta que no instalaras en tu ordenador, sino que fuera online, y que además tu colección la pudiera ver el otro. Ese fue el comienzo, luego ya se nos fue de las manos, aumentamos el equipo, y empezó a tomar forma rápidamente.

ZN: Una vez decidido y antes de lanzaros a la aventura, ¿qué grado de demanda o necesidad detectasteis de un servicio de este estilo dentro de la comunidad patria de aficionados del cómic?

W: Vimos que todo el mundo tenía los mismos problemas que nosotros: los que tenían mucho ni siquiera sabían lo que tenían y se compraban cosas repetidas, y los que tenían poco no iban mucho por la tienda y cuando iban no sabían por donde iban de cada colección.

La solución de usar un software de catalogación era muy ardua y complicada (por la falta de ediciones nacionales) por lo que tampoco solucionaba el problema. Luego estaba la solución de llevarlo apuntado en un papel, que daba una pereza horrible ponerte a apuntar cada vez que ibas a la tienda (y eso si sabías que ibas a pasar por allí).

En resumen: era necesario un sistema rápido, accesible desde cualquier lugar, y con la seguridad de no perder tu información.

ZN: Tomada la decisión de embarcaros en este proyecto, ¿cuánto tiempo lleváis trabajando en él? ¿Qué es lo que más os ha costado? ¿Teníais muy claro el enfoque que queríais desde el principio?

W: Hace 10 años ya que empezamos a darle vueltas, parece ayer. Lo que más ha costado tal vez es encontrar un esquema que se adapte a todo tipo de cómic (americano, europeo, manga…), a las múltiples ediciones de un cómic, a todo tipo de cosas raras que hacen las editoriales con las colecciones, al manejo de sagas, crossover, subseries… ¿que esto último todavía no está? Llegará seguro. Y sobre todo hacerlo fácil y rápido para el usuario: si tienes que dedicarle mucho tiempo, la gran mayoría no lo hará (en esta mayoría nos encontramos nosotros).

No, no lo teníamos muy claro (de hecho empezamos de cero tres veces), pero hace un par de años terminamos de depurarlo… Y ahora por fin está el resultado.

ZN: Como es normal, todavía hay mucha gente que no está al tanto de qué es exactamente Whakoom. Antes de meter nosotros la pata, ¿qué ofrece exactamente vuestro servicio?

W: Ofrecemos un servicio para poder catalogar tu comicteca y saber por donde vas de cada colección de una forma rápida e intuitiva, poder ver las colecciones de tus amigos (y qué se van comprado), apuntar los cómics que te interesan y ver los que están buscando los demás. Imagina poder ver la comicteca de tus autores favoritos y qué cómics consideran imprescindibles. Whakoom es todo esto y aún tiene que ser muchas cosas más…Básicamente queremos que se convierta en un punto de encuentro para el mundo del cómic.

ZN: ¿Cómo ha sido la recepción del producto en estos primeros meses por parte de los primeros testigos y usuarios de Whakoom? ¿Cómo ha sido el caudal del tsunami de peticiones de ingreso en vuestra red?

W: La verdad es que no podemos estar más contentos, la acogida ha sido genial: la gente está encantada con el servicio y se nota que llevaban mucho tiempo esperando algo así. La cantidad de peticiones ha superado con creces las primeras expectativas, ya que pedimos 100 usuarios para hacer primeras pruebas, y tuvimos que acabar metiendo 400 porque nos tiraban las puertas abajo. Pero sabíamos que les iba a encantar y nos costaba negarnos.

ZN: Estos primeros usuarios han sido los encargados, en parte, de la inclusión de muchos productos dentro de la gran base de datos de Whakoom. ¿Con cuántos cómics empezasteis y cuantos forman parte ahora de la B.D?

W: Empezamos con unos 65.000 y ahora vamos por los 170.000, creciendo a buen ritmo. Es por eso que se lo hemos agradecido de la mejor forma: con más Whakoom, meses gratis o la opción de comprarlo para siempre.

ZN: Entre quienes todavía no han tenido la oportunidad de usarlo, veo que hay algunas dudas alrededor de qué tipo de contenido se puede incluir. ¿Podrías contarnos un poco el abanico de productos en la gran biblioteca de Whakoom? Oh, ¿y en cuantos idiomas?

W: Sí, es normal, la gente quiere meter todo lo que tiene en la estantería, y es complicado definir los límites de lo que se considera cómic y lo que no. Admitimos cualquier publicación que contenga historieta o esté íntimamente relacionada con el mundo del cómic.

 Cómic clásico en papel.
 Ediciones digitales oficiales.
 Fanzines.
 Revistas especializadas.
 Libros de ilustraciones, siempre que estén relacionados con el mundo del cómic.
 Libros que, aunque no contienen historietas, han sido incluidos dentro de una colección de cómics por su propia editorial.
 Libros que, sin ser de cómics, tratan íntegramente sobre el mundo del cómic, sus autores o personajes.

El caso es que se componga principalmente de historieta, no sólo unas viñetas, así que se quedan fuera periódicos y revistas generalista, por ejemplo.

En cuanto a los idiomas, ahora mismo disponemos de 15 idiomas, e iremos añadiendo alguno más.

ZN: Los que hemos probado el servicio hemos podido comprobar lo sencillo que es, con dos-tres pasos, incorporar un nuevo cómic a la base de datos. Es sencillo, sí, pero pueden introducirse cómics repetidos o erróneos ¿Qué porcentaje de productos repetidos habéis detectado? ¿Cómo estáis gestionando el chequeo de los nuevos productos? ¿Cuál están siendo los errores más comunes entre los nuevos items añadidos?

W: Una de las cosas que queríamos ver en la fase de testeo era precisamente eso para poder minimizarlo al máximo. Aunque ha sido un porcentaje realmente ridículo, un 1%, hemos puesto medios para reducirlo aún más, y así ha sido: actualmente estamos por debajo del 0.1%. Igualmente en cuanto se detecta, o informa algún usuario, se soluciona lo más rápidamente posible. La mayoría de las veces es porque el cómic no tenía puesto el título específico de la saga, y era un poco más complicado de encontrar. Una vez completados los datos, la próxima vez ya se encuentra a la primera.

Se revisa todo lo que se va añadiendo y la verdad es que los usuarios en cuanto ven algo raro avisan. Hay usuarios que son especialistas en algún tema concreto y aportan una información genial, sobre todo para catalogar cómics antiguos.

Algo que resulta curioso es ver cómo se agregaban cómics que todavía no han salido y había gente que los tenía (sin ser el propio autor). Para solucionarlo, hemos habilitado un sistema sencillo para poder saber los cómics que van a salir próximamente y la gente se los puede apuntar a buscados sin problemas. Además nos va a servir para, dentro de poco, poder conocer todas las novedades que le interesen al usuario desde Whakoom.

ZN: La base de datos de Whakoom se nutre tanto de los datos aportados por los usuarios como por los vuestros propios. Dada la inmensidad del catálogo editorial ¿cómo estáis gestionando esta progresiva introducción de datos? ¿Contáis con la colaboración de las editoriales españolas en este sentido?

W: Hemos empezado a hablar con algunas editoriales porque pensamos que son ellas las primeras interesadas en que los usuarios conozcan todo lo que publican: si no lo conoces no lo puedes comprar, y a los lectores nos gustan las novedades, la verdad. Y ya hay alguna editorial que directamente está agregando lo que va saliendo y hasta lo que va a salir: están encantados.

Para la gestión de todo esto, tenemos una persona dedicada expresamente a dejarse los ojos todos los días, y estar alerta ante cualquier posible problema. La verdad, es que los datos de Whakoom están muy seguros a su cargo.

ZN: Está claro que cada aficionado es un mundo en cuanto as sus preferencias en este tipo de servicios. Vosotros habéis optado por potenciar tanto el aspecto de Base de Datos pura como el red social. ¿Cómo afrontáis el tener que avanzar y mejorar en dos frentes tan distintos?

W: Es complicado, sobre todo debido a los recursos de los que disponemos actualmente. Ojalá pudiéramos contratar a 10 personas más, pero lo suplimos con ganas, horas sin dormir, y priorizando todo. Tenemos muchas cosas por desarrollar en la cabeza, así que vamos por orden, teniendo en cuenta la viabilidad y lo que quieren los usuarios. Al fin y al cabo estamos trabajando para ellos.

De todas formas, sin estas dos patas no existiría Whakoom: Ver las colecciones de los demás usuarios es una gran forma de descubrir nuevos cómics, y no queremos que a nuestras estanterías les salgan telarañas.

ZN: En los datos de cada cómic no se ha intentado ser exhaustivo. En el mejor de los casos los campos son editorial, formato, fecha, autores y descripción. ¿Por qué la decisión de no distinguir entre guionistas, dibujantes etc?

W: La idea prioritaria es siempre saber lo que tienes y lo que no, por eso de primeras no pedimos muchos datos: primero asegúrate de controlar tu comicteca (colección y números que tienes), ya llegarán el resto de los datos. Además, ya hay otras webs que son auténticas enciclopedias, con años a sus espaldas investigando, aportando información… Lo que queremos es que desde Whakoom puedas llegar a consultar todas estas páginas: no hemos llegado como una amenaza del trabajo de otros, sino como una pieza más resolviendo una necesidad real.

De todas formas, seguramente con el tiempo se vayan incorporando más detalles sobre los cómics, según se vayan detectando estas necesidades y sin perjudicar a la rápida catalogación.

ZN: La introducción de nuevas colecciones por parte del usuario es muy rápida e intuitiva y cualquiera que tenga el cómic o recuerde los datos puede hacerlo en cuestión de minutos. Sin embargo las portadas hay que localizarlas en internet antes de introducirlas. ¿Os habéis planteado alguna manera de ayudar al usuario en éste sentido?

W: Nos lo hemos planteado varias veces y hemos hecho pruebas internas, pero de momento ninguna pasa nuestro porcentaje mínimo de acierto para que forme parte oficial de Whakoom. En cuanto demos con el sistema adecuado, o lleguemos a algún tipo de acuerdo con otro servicio para resolver este tema, estará en Whakoom sin dudarlo.

ZN: Aunque vuestra base en principio parecía nutrirse de ediciones españolas, cada vez se ven más ediciones extranjeras. Es lógico dado que muchos aficionados al cómic americano compran la edición original. ¿Ampliais vosotros esa parte de la base de datos o lo dejáis en manos de los usuarios?

W: Si, vamos ampliando también el catálogo en inglés, pero dando siempre prioridad a lo publicado en español. La verdad es que los usuarios están añadiendo un montón de colecciones extranjeras. Es lo bueno que tiene Whakoom: no tienes que esperar a que lo añada nadie: si no está lo puedes añadir tú rápidamente y empezar a catalogar.

Paralelamente, nos estamos poniendo en contacto con algunas bases de datos de cómics para incorporar parte de su información en Whakoom de forma masiva. Esperamos llegar a buen puerto con este tema.

ZN: Algunos otros servicios de base de datos de cómics se nutren de los datos ofrecidos por el Previews para ofrecer una información más exhaustiva. Si, los cómics en inglés de vuestro sistema llegaran a ser una gran parte…¿os habéis planteado trabajar con editoriales americanas en éste sentido?

W: Por supuesto, queremos que Whakoom sirva para también para saber lo que va a salir y poder apuntártelo para que no se te olvide, salga el cómic donde salga. Este tipos de cosas llegará con el tiempo, pero cuanto más rápido podamos crecer, mejor servicio podremos proporcionar a corto plazo.

Nuestro sueño siempre es el mismo: que cuando una persona quiera añadir unos cómics a su comicteca, ya esté antes en Whakoom. Algún día llegaremos a esa situación, pero como servicio joven que somos, nos queda mucho por recorrer.

ZN: Hablemos ahora del futuro próximo. Esta misma semana (y unos dos meses después de entrar en fase beta) vuestro servicio pasará a abrirse al gran público. ¿Qué tipos de cuentas y a qué precio podrá encontrar un nuevo usuario que quiera hacerse una cuenta en Whakoom? ¿Qué características ofrecerán estas cuentas?

W: En Whakoom tenemos dos tipos de cuentas: Basic y Unlimited.

La cuenta Basic es gratuita, y está enfocada gestionar las colecciones en curso y que coleccionas, o las que tienes a medias y quieres completar. Tiene un límite de 50 colecciones (tengan los números que tengan) y reemplaza completamente a las listas con las que solíamos ir a las tiendas de cómics. Además incluye toda la parte social para poder descubrir nuevas lecturas. ¿Que un coleccionista sigue más de 50 colecciones activamente o quiere catalogar toda su comicteca en Whakoom? Para eso está la Unlimited

La cuenta Unlimited no tiene ninguna restricción, y está enfocada a catalogar toda tu comicteca en Whakoom. Poco a poco, irán apareciendo más funcionalidades para que la comicteca de cada usuario luzca perfecta: poder poner las fotos de las firmas u originales, búsquedas avanzadas, saber si una colección la tienes en casa o donde la abuela, compartirla con los demás (y que sepan que cómics regalarte por tu cumpleaños), etc.

Sobre el precio, hemos querido separarnos radicalmente del resto de servicios de internet, y hacerlo accesible a la mayor cantidad de gente posible: 20 euros al año. Es la mínima cantidad que te da un cajero, y en los tiempos que corren, dan para poco. Pues en Whakoom dan para un año entero, los 365 días.
También se incluyen en esta cuenta el sorteo mensual de varios cómics, incluso páginas originales. Esperamos aumentar mucho la oferta de sorteos (de momento, tenemos planificados dos mensuales hasta Marzo de 2014, original de por medio incluido) y que cada usuario Unlimited termine con un cómic más en su casa gracias a Whakoom.

ZN: ¿Cómo se realizará el pago de la cuota de socio?

W: Por el momento, el pago se realiza únicamente mediante Paypal. Queríamos usar un sistema seguro, que los datos de los usuarios no se comprometan bajo ninguna circunstancia, y que no suponga un gasto extra para el usuario. Así que asumimos nosotros la comisión de Paypal y hemos implantado ese sistema.
En un futuro esperamos tener más métodos de pago, pero de momento creemos que es la mejor opción para todos.

ZN: ¿Cuales son vuestras expectativas a corto plazo?

W: Por el momento, que nos conozca el mayor número de coleccionistas de cómics posible, y que las tiendas, autores, editoriales y bibliotecas (que tengan cómics) empiecen a tener una presencia más activa en Whakoom.

En resumidas cuentas: nuestro objetivo a corto plazo es ir a nuestra tienda de cómics habitual y encontrar a otros lectores consultando Whakoom con el móvil para saber qué tenían que comprar.

ZN: ¿Y vuestros planes a largo plazo? ¿Quizás una expansión” a otros países y el control del mundo?

W: Pues no vas muy desencaminado. Queremos que Whakoom se use en el mayor número de países posible, poder ver la colección de cómics de mi autor favorito (sea de donde sea), y poder aportar nuestro granito de arena para potenciar la lectura de cómics en la sociedad.

¿El control del mundo? No, eso no. Para eso son todos estos cacharros raros que hemos comprado por Ebay y hacen “bip!”. No mezclemos los temas.

¡Muchísimas gracias por vuestro interés!

ZN: Mucísimas gracias a vosotros. ¡Mucha suerte!

 Página web de Whakoom.
 Cuenta de Twitter de Whakoom.