Diamond, contratos y previews (ACTUALIZADO)

El lector que visite páginas webs especializadas en cómics o foros norteamericanos, habrá reparado en que multitud de medios se hacen eco y comentan a diestro y siniestro una noticia importante: el cambio de las condiciones de distribución de Diamond para con las casas editoriales. Pero… ¿qué es Diamond? ¿en qué consiste todo este embrollo? Y más importante aún ¿en qué le afecta esto al lector español? En este artículo intentaremos dar respuestas a esas y otras preguntas.

Empezaremos presentando un poco a Diamond Comic Distributors, la mayor distribuidora de cómics en Estados Unidos y, prácticamente, la única si tenemos en cuenta que tiene contratos exclusivos con DC Comics, Marvel Comics, Image Comics, Dark Horse y otros. La omnipotente empresa que publica ese catálogo que tiene vuestro librero debajo del mostrador llamado Previews y que os permite pedir cada mes material norteamericano no sólo en forma de papel, sino también de muñecos, libros especializados y demás merchandising. La misma Diamond que en 1997 sufrió una investigación por parte del Departamento de Justicia USA por violación de la leyes antimonopolio. La misma que salió absuelta por considerarse en 2000 que, si bien su posición era claramente dominante en el mercado de los cómics, estos no se consideran por separado a los libros (mercado en el que comparte nicho con multitud de otras distribuidoras). Esa Diamond.

Una vez presentada, vayamos al grano: ¿qué ha pasado y por qué es tan importante para el mercado americano? Pues bien… hasta ahora y desde 2005, Diamond tenía como cláusula para distribuir los tebeos que estos tuviesen un pedido mínimo de 600 $ por cómic (o threshold), equivalente a 1.500 $ –unos 1.157 € al cambio– de venta en tiendas correspondientes a ese número. O en otras palabras, si querías vender el cómic, las tiendas especializadas debían pedir X ejemplares (para un cómic de 3 $, 500 ejemplares). Estas cantidades aumentaban si el cómic pretendía ser indexado en el Previews, siendo el pedido necesario para ello (o benchmark) de 1500 $, equivalente a 3.750 $ de ventas (unos 2.892 €).

PERO ahora, con el cambio de año y la crisis asomando a la puerta, Diamond ha decidido revisar esas condiciones y establecer el pedido mínimo en 1.500 $ por cómic (3.750 $ de venta en tiendas) y la cantidad necesaria para la indexación en 2.500 $ por cómic (6.250 $ de venta en tiendas, unos 4.820 €). O en otras palabras, donde antes se necesitaban 500 ejemplares en un cómic de 3 $, ahora se necesitan 1.250 sólo para entrar en distribución.

¿Qué supone esto a nivel efectivo en Estados Unidos? Como se supone que el número de lectores no va a ascender repentinamente, sólo hay dos opciones: cancelar títulos o aumentar el precio de los cómics para que su distribución sea rentable; segunda opción ésta que lleva a la primera, pues al aumentar el precio los lectores seleccionarán más y dejarán de comprar material. Paralelamente, es lógico pensar que las más perjudicadas van a ser las editoriales menores/menos populares, que probablemente acaben cerrando por falta de ventas al aumentar el precio de portada. Pero en torno a las grandes, también va a haber cambios: pueden aprovechar para subir sus propios precios (aunque no lo necesiten) y/o seleccionarán muchísimo más la edición de productos arriesgados o minoritarios por miedo a no llegar a la nueva marca.

¿Y aquí? ¿Qué pasará aquí? En primer lugar que vuestro bolsillo se resentirá si pedís por Previews. Aparte de eso, poca cosa a menos que esa subida en el precio, aunque innecesaria, sea llevada a cabo por las dos grandes (Marvel y DC), quienes seguramente renegociarán los derechos de venta en España y forzarán a Planeta y Panini a encarecer los productos. Y es que, en cuestiones de economía ya se sabe que cuando Estados Unidos estornuda, Europa entera se resfría.

Según Comic Book Resources, las editoriales independientes y los sistemas de distribución alternativos ya están contraatacando a la medida unilateral adoptada por Diamond. Es el caso de SLG Publishing, editorial independiente que se plantea crear un sistema de distribución directo para con las librerías especializadas, o de iVerse Media, que se plantea un sistema de “Distribución Digital Total”, parecido a iTunes, que haga llegar los cómics directamente a dispositivos móviles y ordenadores personales.

Tal vez, sin embargo, la reacción más gráfica ha sido la de Dan Nadel –editor del pequeño “hit” indie Powr Mastrs– que se ha despachado con un campechano “estoy jodido”. Sea como sea, son tiempos de cambio –o no– para el cómic americano.

Diamond Comic Distributors en la Wikipedia anglosajona.
Diamond Changes Thresholds for Publishers, en Newsarama.
Lying in the gutters 193, en Comic Book Resources.