Hellboy Integral 1

 

Edición nacional/ España: Norma Editorial.
Guión: Mike Mignola.
Dibujo: Mike Mignola.
Entintado: Mike Mignola.
Formato: Libro cartoné, 616 págs. a color.
Precio: 39,95€.

¿Sabéis eso de “conozco el personaje, me llama la atención, pero no sé por donde empezar”? Pues por aquí. El primer volumen integral de la serie que Norma Editorial dedica a Hellboy (un tomaco de más de 600 páginas, bellamente editado, por menos de 40 euros), además de permitirnos apreciar las maravillosas ilustraciones de Mike Mignola en todo su esplendor, empieza por el principio. Tan por el principio que incluye desde los bocetos previos que muestran la evolución del personaje hasta las historias promocionales que convencieron a Dark Horse (y al propio Mignola) de embarcarse en la publicación de Semilla de destrucción, el inicio canónico del personaje. Y multitud de extras: anotaciones del autor sobre los relatos, situaciones y experiencias que le sirvieron de inspiración; diseños de personajes en profusión; introducciones apasionantes del propio Mignola, Scott Allie (editor actual de la serie) y… ¡Alan Moore! O sea: ¿A qué estáis esperando?

Nacimiento y primeras andanzas

Mignola ya tenía una sólida reputación en la industria cuando, a principios de los ’90, se decidió a dar el salto y apostar por un personaje de creación propia. Propicia parecía entonces la época, con los chicos de Image convulsionando el mercado con Spawn y otros. Nuevas oportunidades nacían en sellos recién alumbrados como Legend, apadrinado por Dark Horse, donde ya publicaban Frank Miller (Sin City) y su buen amigo John Byrne (Next Men). Precisamente a Byrne, autor de celebradas etapas en Uncanny X-Men o Superman, confió sus anhelos, pues Mignola, entonces, recelaba de sus habilidades literarias.

Tras un par de historias de tanteo (incluidas en el tomo a modo de curiosidades: en ellas Hellboy se enfrenta a un lobo gigante que presume de ser Anubis y rescata a una damisela de las garras de una cabeza nazi y un gorila pensante que bien podrían ser el Cerebro y Monsier Mallah de la Doom Patrol), todo está listo para el gran estreno. Semilla de destrucción, aún con la asistencia de Byrne en los diálogos, supone el debut oficial de Hellboy. Lo primero que llama la atención es la deslumbrante calidad artística de la serie, con un Mignola como nunca se había visto, seguro de sus recursos y haciendo disfrutar al lector con una hábil mezcla de serial radiofónico de la II Guerra Mundial, ambientes góticos herederos de Poe, cuadros que remiten a Moby Dick y criaturas viscosas nacidas de la imaginación de Lovecraft (¿como no evocar En las montañas de la locura con esas viñetas de la expedición ártica?), con unas gotas de la inevitable tradición superheroica. Nacen también aquí los compañeros de Hellboy en la agencia, Abe Sapien y Liz Sherman, quienes acabarán obteniendo su propia serie (AIDP, con el propio Mignola, John Arcudi y Guy Davis, entre otros), y su archienemigo Rasputín, a la vez que se dan pinceladas sobre la aparición de Hellboy en la tierra. La historia es sencilla, pero efectiva, potenciada por los paneles amplios y claros (narrativamente hablando) que dejan respirar una ambientación sugerente.

La siguiente historia larga, Despierta al demonio, ya con Mignola rigiendo en solitario el destino de su criatura, abunda en las virtudes de su predecesora, en particular en la sencillez expositiva y la riqueza de la ambientación, a la vez que amplía el elenco de secundarios y profundiza en el destino de Hellboy, planteando nuevas incógnitas. Tal vez la historia quede un pelín descomprimida, al distribuirse en cinco capítulos en lugar de cuatro, que parecen emplearse en peleas más profusas. Aquí Mignola abandona los terrenos lovecraftianos para andar por la senda de Stoker con la creación de un vampiro tan malvado… ¡que hasta Hitler le tiene miedo!

Pero, sin duda, donde este “chico del infierno” se muestra más encantador es en las historias cortas. ¿Cómo no rendirse ante “Tortitas”, dos páginas de efectividad pura que dejan con la sonrisa en los labios? ¿Cómo pasar por alto la revisión desprejuiciada de mitos clásicos como Baba Yhaga (del folclore ruso), de pequeñas piezas inquietantes como “Cabezas” (basada en un relato japonés) o ese cuento perfectamente medido que es “El cadáver”? Es aquí donde el autor da el do de pecho y su creación aparece más suelta, más libre, más original. También hay espacio para, poco a poco, ir urdiendo una trama más ambiciosa, con relatos como “El ataúd encadenado” o “La caja del mal”, que cierra el volumen.

Apuntes sobre el estilo

Como tantos otros, Mignola explora la fecunda veta abierta por Jack Kirby para sus distintos universos superheroicos. Hellboy, indudablemente, exhibe la potencia física característica del Rey: torso amplio, cuello de toro, miembros (rodillas, en particular) rocosos. Su célebre mano de piedra tiene los dedos rectilíneos de la Cosa, amén de, claro, sus cuatro dedos. A veces es difícil percatarse, porque los cierra en un puño con el que abatir amenazas indescriptibles, procedentes del espacio, de ocultas dimensiones o de abismos insondables. Kirby, de nuevo.

También pueden rastrearse sus trazos vigorosos en esos gestos pétreos, en la mandíbula cuadrada, en las rendijas de los ojos, en ciertas contorsiones de los rasgos, casi paródicas, enormemente expresivas, que nos regala la criatura de Mignola. Sus enemigos -en particular los monstruos que no encuentran su inspiración en Lovecraft (más blandos y proteicos, como medusas)- son criaturas gigantescas, hoscas, duras y poderosas, con las que bien podría haber tropezado Thor en una esquina cualquiera de Asgard (pensemos en Ulik, por ejemplo). Hasta sus armas y atavíos recuerdan a los de los dioses nórdicos imaginados por el co-creador del universo Marvel. Añadamos, también, un cierto gusto por la maquinaria imposible, si bien en Kirby es de inclinación más futurista que en Mignola, quien se decanta por un enfoque más retro, más cercano a lo que se ha dado en llamar Steampunk, como corresponde a su gusto gótico. Tampoco es que en este punto se aleje mucho de Kirby: sólo antepone Captain America (como demuestra la aparición de los nazis y de ese indisimulado homenaje que es el personaje de la Antorcha de la Libertad) a Fantastic Four. De hecho, ¿no viene a ser el gigante de la aventura Casi un coloso un proto-Durmiente a la medida de Hellboy?

Poco a poco, no obstante, el discípulo se aleja de la sombra del maestro. Como advertía Alan Moore en la introducción a Despierta al demonio, “es en el hermoso tallado y en la presentación de la piedra donde podemos reconocer la aguda sensibilidad de Mignola”. En la depuración que conlleva toda búsqueda de estilo, la poderosa influencia original se ha ido diluyendo, como un vistazo a su trabajo previo para Batman (Gotham: Gaslight) o su colaboración con Jim Starlin (Cosmic Odissey) demuestra sin género de duda. El esqueleto ya estaba allí pero la carne (la nueva carne) está hecha de oscuridad. Y las nuevas viñetas se alumbran a la luz de un candil, las figuras se desfiguran en la niebla, en el agua, en el bosque y el negro se corona rey de la paleta cromática, hasta el punto de que un personaje es definido como una silueta en la que sólo destaca el blanco rectángulo del alzacuello (Los lobos de San Augusto). Dentro de su predilección por el claro oscuro, este recurso, más que ningún otro, nos señala que nuestro autor ya bebe de otras fuentes: colega del sello Legend, Frank Miller publicaba entonces Sin City, donde radicalizó (y simplificó) su gramática eisneriana y sometió a Steranko a un tercer grado donde la mancha venció al detalle. Mignola tomó buena nota y, con más elegancia que el autor de 300, lo aportó a su nuevo manierismo.

Acaso la obra de transición sea la estupenda adaptación que, sobre textos de Roy Thomas, realizó Mignola de la versión fílmica que Francis Ford Coppola consagró a Drácula (recordemos: una de las obras favoritas de nuestro autor) a principios de los ‘90. En ella, además de los vestigios de su incipiente estilo, combinados con la servidumbre de la similitud fotográfica, se revela, aun bajo las tintas de John Nyberg, la nueva impronta. No sólo en la ambientación (cementerios, catedrales, ataúdes), sino en los personajes femeninos, muy alejados del canon Kirby, tanto en talle como en rasgos faciales. La comparación entre la Winona Ryder de Mignola y la posterior Liz Sherman resulta esclarecedora.

Leyendo Hellboy, a uno le impregna la satisfacción del trabajo honesto y bien hecho. Del cariño que un artista dedica a su creación. Ya se ha dicho (y a menudo se emplea como crítica) que las historias son sencillas, a veces apuntes ingeniosos. Pero lo que maravilla es la coherencia de su visión artística, donde la prosa escueta se conjuga con el barroquismo de la ilustración. Hay mucha dedicación en sus páginas, sabiduría, cariño y experiencia acuñados a lo largo de una carrera ejemplar, donde ha sabido aunar intereses e influencias en una dinámica nueva.

Firma Invitada: Javier Agrafojo.